「素材」を表す言葉
身の回りの物を見ると、それぞれ何かの「素材」からできている。
机は木、缶は金属、窓はガラス、服は布、ペットボトルはプラスチックである。そして同じ素材でも、硬い、柔らかい、丈夫、軽い、透明、燃えやすいなど、性質は大きく異なる。
「素材」を英語にすると material がまず思い浮かぶ。しかし、実際に素材について英語で話そうとすると material だけでは足りない。
何でできているのかを表す wood、metal、plastic、glass、fabric。素材の性質を表す hard、soft、strong、flexible。素材を切ったり曲げたり溶かしたりする cut、bend、melt。さらに、「木でできている」と「木から作られている」でも made of と made from を使い分けることがある。
「素材」という世界を英語で見ると、物の名前だけでなく、素材の性質、加工、変化、そして完成品との関係まで言葉がつながっているのである。
| 場面・意味 | 日本語 | 主な英語 |
|---|---|---|
| 物を作るもとになるもの | 素材、材料 | material |
| 木から得られる素材 | 木、木材 | wood |
| 鉄やアルミなどの素材 | 金属 | metal |
| 容器や製品に広く使われる素材 | プラスチック | plastic |
| 窓や容器に使われる素材 | ガラス | glass |
| 服などに使う素材 | 布、生地 | fabric / cloth |
| 紙製品の素材 | 紙 | paper |
| 靴やかばんなどに使う素材 | 革 | leather |
| 物が硬い・柔らかい | 硬い、柔らかい | hard / soft |
| 壊れにくさを表す | 丈夫な、耐久性のある | strong / durable |
| 曲げられる性質を表す | 柔軟な | flexible |
| 表面の感触を表す | 滑らかな、ざらざらした | smooth / rough |
| 光を通す性質を表す | 透明な | transparent / clear |
| 素材を切り分ける | 切る | cut |
| 素材の形を変える | 曲げる、折る | bend / fold |
| 熱で液体になる | 溶ける、溶かす | melt |
| 複数のものを一緒にする | 混ぜる | mix |
| 素材から物を作る | 作る、製造する | make / produce / manufacture |
| 何を材料にしているか表す | ～でできている | be made of / be made from |
| 使用後の素材を再利用する | 再利用する、再生利用する | reuse / recycle |
wood・metal・plastic――身の回りにはどんな素材がある？
materialは「素材・材料」を広く表す
material は、何かを作るために使われる「素材・材料」を広く表す言葉である。
Wood is a natural material.
木材は天然素材である。
We need stronger materials for this product.
この製品にはもっと丈夫な素材が必要である。
material は一種類の物質だけを指すとは限らない。wood、metal、plastic、glass などをまとめて materials と呼ぶことができる。
building materials
建築材料
raw materials
原材料
recycled materials
再生材料
natural materials
天然素材
のようにも使われる。
一方、material には「資料」という意味もある。
teaching materials
教材
reading material
読み物、読書資料
一見すると「木材」と「教材」はまったく違うように見える。しかし、どちらも「何かを作ったり行ったりするために使うもとになるもの」と考えると意味がつながる。
woodは「木」ではなく「木材」？
日本語では「木」という言葉が、生えている木にも、材料としての木にも使われる。
英語ではここを区別する。
地面に生えている一本の木なら tree である。
There is a large tree in the garden.
庭に大きな木がある。
材料として使う木なら wood である。
This table is made of wood.
このテーブルは木でできている。
つまり、
tree
生きている木、一本の木
wood
素材としての木、木材
という違いがある。
They cut down the tree and used the wood to make a table.
彼らはその木を切り倒し、その木材を使ってテーブルを作った。
同じ「木」でも、木として立っている段階では tree、素材として見ると wood になる。この切り替わりは、日本語と英語の世界の分け方の違いがよく見える例である。
metalはさまざまな金属をまとめる言葉
metal は「金属」を広く表す。
その中には、
iron
鉄
steel
鋼鉄
aluminum
アルミニウム
copper
銅
gold
金
silver
銀
などがある。
The frame is made of metal.
そのフレームは金属でできている。
ここで iron と steel は同じではない。
iron は元素としての「鉄」や鉄という素材を表し、steel は鉄を主成分とする「鋼」である。
日常的な製品について「鉄製」と日本語で言っていても、実際の素材が steel なら英語では steel と表すことがある。
plasticは素材にも製品にも使われる
plastic は現代の生活で非常によく使われる素材である。
This bottle is made of plastic.
このボトルはプラスチックでできている。
plastic bag
ビニール袋、ポリ袋
plastic bottle
プラスチック製ボトル
plastic container
プラスチック容器
ここで日本語の「ビニール」と英語の vinyl は必ずしも一致しないことに注意したい。
日本語ではスーパーなどの袋を「ビニール袋」と呼ぶことがあるが、英語では通常 plastic bag である。
日本語の「ビニール」は日常語として意味が広がっているため、そのまま vinyl と置き換えられないのである。
fabric・cloth・leather――服や身につける物の素材
「布」はfabric？cloth？
日本語の「布」に対応する英語には fabric と cloth がある。
fabric は、服やカーテンなどを作るための「生地・織物」という素材としての見方が強い。
This fabric is very soft.
この生地はとても柔らかい。
cloth も「布」を表すが、一枚の布や、特定の用途に使う布を指すことがある。
Wipe the table with a damp cloth.
湿らせた布でテーブルを拭いてください。
つまり、
fabric
→ 製品を作る素材としての布・生地
cloth
→ 布そのもの、一枚の布
という違いが見えやすい。
ただし両者の意味は重なる部分もあり、すべての場面できれいに分けられるわけではない。
cottonとwoolは素材のもとまで見る
布はさらに、その原料によって分けられる。
cotton
綿
wool
羊毛、ウール
silk
絹、シルク
linen
麻布、リネン
polyester
ポリエステル
This shirt is made of cotton.
このシャツは綿でできている。
She was wearing a wool sweater.
彼女はウールのセーターを着ていた。
fabric が「生地」という段階を表すのに対し、cotton や wool は「その生地が何からできているのか」を表せる。
綿 → cotton
↓
綿から生地を作る
↓
cotton fabric
↓
シャツを作る
↓
cotton shirt
というように、原料から完成品までつながっている。
leatherは「皮」ではなく「革」
動物の皮を加工して作る素材が leather である。
These shoes are made of leather.
この靴は革でできている。
日本語では「皮」と「革」を書き分けることがあるが、英語でも生の皮と加工された革では言葉が変わる。
skin
動物や人間の皮膚・皮
hide
特に大型動物などの皮
leather
加工して素材となった革
つまり leather は、単に動物の皮そのものではなく、製品に使える素材になったものを見る言葉なのである。
hard・soft・strong――素材にはどんな性質がある？
hardとsoftは「硬い・柔らかい」
素材を選ぶときには、何でできているかだけでなく、その性質が重要になる。
hard は、押したり曲げたりしても形が変わりにくい「硬い」を表す。
Metal is generally harder than wood.
一般に金属は木材より硬い。
soft はその反対方向である。
This fabric feels soft.
この生地は柔らかく感じる。
ただし、日本語の「硬い」は英語で常に hard になるわけではない。
硬い金属
hard metal
硬い板
stiff board
硬い肉
tough meat
のように、何がどう「硬い」のかによって英語が変わる。
hard は押してもへこみにくい、stiff は曲がりにくい、tough は簡単に切れたり壊れたりしにくい、と見ている性質が異なる。
strongは「力が強い」だけではない
strong というと「強い人」を思い浮かべやすいが、素材にも使われる。
Steel is strong and durable.
鋼鉄は丈夫で耐久性がある。
strong material
丈夫な素材
strong fabric
丈夫な生地
ここで strong は筋力の話ではない。
外から力が加わっても壊れにくいという「強さ」を見ている。
durable はさらに、「長く使っても傷んだり壊れたりしにくい」という耐久性に焦点がある。
This material is lightweight but durable.
この素材は軽量だが耐久性がある。
strong
→ 力に耐える強さ
durable
→ 長期間使える丈夫さ
という違いである。
flexibleは「柔らかい」とは少し違う
flexible は「柔軟な」と訳される。
Rubber is flexible.
ゴムは柔軟である。
しかし soft と flexible は同じではない。
soft は触ったときの柔らかさなどを表せる。
flexible は、曲げたり形を変えたりできる性質を表す。
| 日本語で近い表現 | 英語 | 見ている性質 |
|---|---|---|
| 柔らかい | soft | 押したときや触ったときの柔らかさ |
| 曲げやすい、柔軟な | flexible | 曲げたり形を変えたりできる |
| 曲がりにくい、こわばった | stiff | 簡単には曲がらない |
| 丈夫な | strong | 力を受けても壊れにくい |
| 耐久性がある | durable | 長期間使っても傷みにくい |
| 丈夫で粘り強い | tough | 簡単には裂けたり壊れたりしない |
日本語では「硬い」「柔らかい」「丈夫」と大きくまとめられる性質を、英語では「何に対してどう変化するのか」によって細かく見るのである。
smooth・roughは表面を見る
素材の表面が滑らかなら smooth である。
The surface is smooth.
表面は滑らかである。
ざらざらしていれば rough が使える。
The stone has a rough surface.
その石は表面がざらざらしている。
rough には「粗い」「荒れた」という意味もある。
つまり素材について話すときには、
hard / soft
→ 押したときの性質
flexible / stiff
→ 曲げたときの性質
strong / weak
→ 力を加えたときの性質
smooth / rough
→ 表面の性質
のように、英語は「その素材に何をしたとき、どうなるか」を細かく表せる。
cut・bend・melt――素材に手を加える
cutは素材を切り分ける
素材から物を作るには、形を変える必要がある。
最も基本的な動作の一つが cut である。
He cut the wood into small pieces.
彼は木材を小さく切った。
The fabric is easy to cut.
その生地は切りやすい。
cut は紙、布、木材、金属など幅広い物に使える。
素材によっては、より具体的な加工の言葉も使われる。
saw wood
のこぎりで木材を切る
drill a hole
穴を開ける
carve wood
木を彫る
shape metal
金属を成形する
加工方法が具体的になるにつれて、単なる cut や make から、より細かな動詞へ広がっていく。
bendとfoldはどちらも「曲げる」？
bend は、物を曲げて形を変えることを表す。
You can bend this wire easily.
この針金は簡単に曲げられる。
fold は、折り目をつけるように折ることを表す。
Fold the paper in half.
紙を半分に折ってください。
日本語ではどちらも「曲げる」「折る」と表せる場面があるが、
bend
→ 全体を曲線的に曲げる
fold
→ 折り返して重ねる
という違いがある。
針金なら bend、紙や布を二つに折るなら fold が自然である。
meltは「溶ける」と「溶かす」の両方
melt は興味深い動詞である。
The plastic melted.
プラスチックが溶けた。
The heat melted the plastic.
熱がプラスチックを溶かした。
日本語では、
溶ける
→ 物自身が変化する
溶かす
→ 誰か・何かが変化させる
と動詞を変える。
ところが英語では、どちらにも melt を使える。
The metal melted.
金属が溶けた。They melted the metal.
彼らは金属を溶かした。
英語では「誰が何を melt したのか」を文の形で示すのである。
同じような関係は、
The door opened.
ドアが開いた。
She opened the door.
彼女がドアを開けた。
などにも見られる。
日本語では動詞そのものを「～する／～なる」で変えるところを、英語では同じ動詞の使い方を変えて表すことがある。
made of・made from――「何でできている？」を表す
made ofは素材が見てわかる
素材について話すときに欠かせないのが be made of である。
This chair is made of wood.
この椅子は木でできている。
The bottle is made of glass.
そのボトルはガラスでできている。
完成品を見ても、元の素材が何であるかわかるような場合には made of がよく使われる。
wood → wooden chair
glass → glass bottle
metal → metal frame
のように、名詞を別の名詞の前に置いて素材を表すこともできる。
a wooden table
木製のテーブル
a metal box
金属製の箱
a plastic bag
プラスチック製の袋
made fromは元の材料が姿を変える
一方、原料が加工されて元の姿がわからなくなる場合には made from がよく使われる。
Paper is made from wood.
紙は木材から作られる。
Wine is made from grapes.
ワインはブドウから作られる。
ここでは、
wood
↓ 加工
paper
grapes
↓ 加工
wine
のように、材料が別の姿へ変化している。
The table is made of wood.
そのテーブルは木でできている。Paper is made from wood.
紙は木材から作られている。
どちらも日本語では「木でできている」「木から作られている」と似た表現になるが、英語では完成品に元の素材がそのまま見えているかどうかが一つの目安になる。
ただし、実際の英語では文脈や話者の見方によって使い分けが必ずしも絶対ではない。基本的な違いとして、made of は「構成素材」、made from は「原料からの変化」に注目すると理解しやすい。
made withは「使ったもの」に注目する
made with という表現もある。
This bag is made with recycled materials.
このバッグは再生素材を使って作られている。
made with は「製造するときに何を使ったか」に焦点を当てやすい。
特に食品ではよく使われる。
This cake is made with fresh butter.
このケーキは新鮮なバターを使って作られている。
made of / made from / made with をすべて日本語の「～でできている」に当てはめるより、
made of
→ 完成品を構成している素材
made from
→ 変化する前の原料
made with
→ 作るときに使った材料
と考えると違いが見えやすい。
natural・synthetic・recycled――素材はどこから来て、どこへ行く？
natural materialは自然由来の素材
素材はその由来によっても分けられる。
wood、cotton、wool などは natural materials と呼ぶことができる。
Cotton is a natural material.
綿は天然素材である。
natural は「自然な」という意味だけでなく、「自然界から得られる」という意味でも使われる。
反対に、人間が化学的に作った素材には synthetic が使われる。
Polyester is a synthetic material.
ポリエステルは合成素材である。
synthetic fibers
合成繊維
synthetic rubber
合成ゴム
などの表現がある。
raw materialは「生の素材」？
raw は「生の」という意味でよく知られている。
raw meat
生肉
しかし raw materials とすると「原材料」という意味になる。
Factories turn raw materials into finished products.
工場は原材料を完成品に変える。
ここでの raw は「食べ物が生」という意味ではなく、「まだ加工されていない」というイメージである。
raw materials
原材料
↓
process
加工する
↓
material / component
素材・部品
↓
manufacture / make
製造する
↓
finished product
完成品
という流れになる。
reuseとrecycleは同じ「再利用」ではない
使い終わった素材や製品をもう一度利用するとき、reuse と recycle が使われる。
しかし意味は同じではない。
reuse は、その物をもう一度使うことである。
We reuse these glass bottles.
私たちはこのガラス瓶を再利用している。
recycle は、回収して再び使える素材などに変えることである。
These cans can be recycled.
これらの缶はリサイクルできる。
たとえば、空き瓶を洗ってそのまま再び使うなら reuse。
瓶を砕いて、新しいガラス製品の材料にするなら recycle と考えられる。
日本語の「再利用」は、英語では「物をもう一度使う」のか「素材として作り直す」のかによって分かれるのである。
recycled plastic
再生プラスチック
recycled paper
再生紙
recycled materials
再生素材
のように、recycled は素材の特徴を表す言葉としても使われる。
「素材」の世界をつなげて考える
素材という世界を中心に置くと、英語の言葉は次のようにつながっている。
素材・材料
material
↓ 何から来た？
自然由来
natural material
→ wood / cotton / wool / leather
人工的に作る
synthetic material
→ plastic / polyester / synthetic rubber
↓ どんな種類？
木材
wood
金属
metal
→ iron / steel / aluminum / copper
布・生地
fabric / cloth
→ cotton / wool / silk / linen / polyester
その他
glass / paper / plastic / leather / rubber
↓ どんな性質？
硬さ
hard ↔ soft
曲がりやすさ
flexible ↔ stiff
丈夫さ
strong / tough / durable
重さ
heavy ↔ light / lightweight
表面
smooth ↔ rough
見え方
transparent / clear ↔ opaque
↓ 人が手を加える
cut
切る
bend / fold
曲げる・折る
drill
穴を開ける
carve
彫る
melt
溶かす
mix
混ぜる
shape
形を作る
↓ 原材料から製品へ
raw material
原材料
↓
process
加工する
↓
make / produce / manufacture
作る・生産する・製造する
↓
finished product
完成品
↓ 素材との関係を表す
be made of
～でできている
be made from
～を原料として作られている
be made with
～を使って作られている
↓ 使い終わったあと
reuse
その物をもう一度使う
recycle
素材として再利用する
↓
recycled material
再生素材
素材を英語で考えるとは、wood、metal、plastic といった名前を覚えることだけではない。
「どこから来たのか」「どんな性質なのか」「どう加工できるのか」「何に変わるのか」「使い終わったあとどうなるのか」まで見ることで、一つの世界として語彙がつながってくるのである。
まとめ
「素材＝material」と一語で覚えるだけでは、素材について英語で考えたり話したりするには足りない。
身の回りには wood、metal、plastic、glass、fabric、leather などさまざまな素材があり、それぞれに hard、soft、flexible、strong、durable、smooth、rough といった性質がある。
人間はそれらを cut、bend、melt、mix、shape して形を変え、make、produce、manufacture して製品を作る。そして完成した物について、made of、made from、made with を使いながら「何でできているのか」を表現する。
さらに素材は、raw material から製品へ変わって終わりではない。使い終わった物を reuse したり、recycle して recycled material として再び利用したりすることもある。
「素材」という一つの日本語から、物の名前だけを見るのではなく、素材の由来、性質、加工、完成品への変化、そして再利用までを見ると、英語の語彙が一つの流れとしてつながって見えてくる。
そう考えると、material は単なる「素材」の訳語ではない。身の回りの物が「何からでき、どんな性質を持ち、どのように別の物へ変わっていくのか」を英語で考える入口なのである。
