「待つ」を表す言葉
「待つ」という日本語は、日常生活のさまざまな場面で使われる。
例えば、次のような表現である。
- 友達を待つ → wait for a friend
- 電話を待つ → wait for a call
- 良い知らせを待つ → await good news
- 赤ちゃんが生まれるのを待つ → expect a baby
- 順番を待つ → wait your turn
- もう少し待って → hold on a moment
日本語では、どれも「待つ」という言葉で表現できる。
しかし、英語ではwaitだけでなく、expect、await、hold onなど、さまざまな表現が使われる。
なぜ同じ「待つ」なのに、英語では違う言葉になるのだろうか。
その理由は、英語が「待っている」という状態だけでなく、何を待っているのか、何を予想しているのか、どのような気持ちで待っているのかを区別しているためである。
まずは、「待つ」の周辺にある日本語と英語の広がりを見てみよう。
| 日本語の表現 | 自然な英語 | 英語が見ている視点 |
|---|---|---|
| 人を待つ・待機する | wait / wait for | 何かが起こるまで行動を控える |
| 少し待つ・中断する | hold on / hang on | 今の動作や会話を一時的に止める |
| 順番を待つ | wait your turn | 自分の番が来るまで待つ |
| 列に並んで待つ | line up / queue | 順番の列を作る |
| 期待して待つ | look forward to | 未来の出来事を楽しみにする |
| 起こると予想する | expect | 何かが起こると考える |
| 到来・結果を待つ | await | 出来事や結果を待ち受ける |
| 望みを持って待つ | hope | 実現を願う |
| 待ち望む・切望する | long for / can’t wait | 強い願望を持つ |
| 我慢して待つ | be patient / bear with | 焦らず、耐えながら待つ |
| 待たせる・引き留める | keep someone waiting / hold up | 相手の進行を遅らせる |
| 延期する・先延ばしにする | postpone / put off / delay | 予定や実行時期を後へ動かす |
| 保留する | put on hold | 進行や判断を一時的に止める |
| 様子を見る | wait and see | 判断せずに成り行きを見る |
| 機会をうかがう | bide one’s time | 適切な時機まで行動を控える |
ここで重要なのは、これらの英語がすべてwaitの言い換えではないことである。
例えば、expectは「待つ」という行動そのものではなく、未来に起こることへの予想を表す。
postponeは、待っている状態ではなく、予定を後へ動かす行為を表す。
つまり、日本語の「待つ」を理解するには、時間だけでなく、期待・予想・忍耐・判断・行動の停止という複数の方向から考える必要がある。
何かが起こるまで行動を止める英語
最も基本的な「待つ」は、何かが起こるまでその場にとどまったり、次の行動を控えたりすることである。
この意味ではwaitが中心となる。
waitとwait for｜「待つ」の後ろに何を置く？
日本語では「友達を待つ」「バスを待つ」と言う。
そのため、英語でもwait my friendやwait the busと言いたくなるかもしれない。
しかし、通常はwait forを使う。
I’m waiting for my friend.
友達を待っている。
We waited for the bus for thirty minutes.
私たちは30分間バスを待った。
waitは、何かが起こるまで待つという行為を表す動詞である。
待つ対象を直接示す場合には、通常forを付ける。
一方、待つ対象を言わない場合にはforは必要ない。
Please wait here.
ここで待っていてください。
ここでは「何を待つか」よりも「待つという行動」が中心になっている。
また、wait forとwait toでは、後ろに続く内容が違う。
- wait for someone → 誰かを待つ
- wait for something → 何かを待つ
- wait to do something → 何かをするまで待つ
例えば、
I’m waiting to hear from her.
彼女から連絡が来るのを待っている。
この場合、待っているのは「彼女」という人物そのものではなく、「彼女から連絡を受ける」という出来事である。
wait forとwait until｜待つ対象と終わる時点の違い
「雨がやむまで待つ」と言いたい場合、wait forとwait untilのどちらを使うのだろうか。
実は、どちらも使えるが、文の組み立て方が異なる。
Let’s wait for the rain to stop.
雨がやむのを待とう。
Let’s wait until the rain stops.
雨がやむまで待とう。
wait for the rain to stopは、雨がやむという出来事を待つ表現である。
wait until the rain stopsは、雨がやむ時点まで待ち続けることを表している。
つまり、forは待つ対象、untilは待つ状態が続く期限に注目している。
この違いは「人を待つ」と「時間まで待つ」の区別にもつながる。
一時的に動きを止める英語
日本語の「ちょっと待って」は、必ずしも長い時間待つことを意味しない。
会話や行動をほんの少し止めてほしい場合にも使われる。
英語ではwaitだけでなく、hold onやhang onがよく使われる。
waitとhold on｜同じ「ちょっと待って」でも何が違う？
電話中に相手に少し待ってもらいたい場合を考えてみよう。
Hold on a second. I’ll check.
ちょっと待ってください。確認します。
この場面では、会話を一時的に中断するという意味でhold onが使われている。
もちろん、Wait a second.も自然な英語である。
ただし、hold onには、今の状態を保ったまま少し待つという感覚がある。
holdは「持つ」「保つ」「押さえる」などの意味を持つ動詞である。
hold onという句動詞は、物につかまる意味でも使われるが、会話では「ちょっと待つ」という意味で定着している。
hang onも同様に使われる。
Hang on a minute. I think I left my keys inside.
ちょっと待って。鍵を中に忘れたかもしれない。
hold onとhang onは、日常会話ではかなり意味が重なる。hang onは特にくだけた会話で使われやすい。
hold your horsesはなぜ「落ち着いて」になる？
「ちょっと待って」を意味する英語には、さらに変わった表現がある。
Hold your horses! We haven’t decided yet.
ちょっと待って！まだ決めていないよ。
hold your horsesを直訳すると「あなたの馬を押さえろ」である。
しかし、実際には「そんなに急がないで」「先走らないで」という意味になる。
馬が走り出そうとするのを制御するイメージから、行動を急ぐ人を制止する表現として使われている。
waitが待つ行動そのものを表すのに対し、hold your horsesは、相手が先へ進もうとする勢いを抑えることに重点がある。
そのため、単に時間を待つだけならwait、早まった行動を止めたいならhold your horsesが自然になることがある。
未来の出来事を予想・期待する英語
日本語では「知らせを待つ」「赤ちゃんを待つ」「旅行を楽しみに待つ」と言う。
しかし、これらの「待つ」には、単に時間が過ぎるのを待つ以上の意味が含まれている。
英語では、未来に対する気持ちや認識によって表現が分かれる。
waitとexpect｜「連絡を待つ」はどちら？
「彼から電話が来るのを待っている」は、次の二つの英語で表せる。
I’m waiting for his call.
彼からの電話を待っている。
I’m expecting a call from him.
彼から電話が来る予定だと思っている。
wait forは、電話が来るまで待っている状態を表す。
一方、expectは、電話が来ると予想していることを表す。
つまり、expectを使ったからといって、実際に電話の前で待っているとは限らない。
この違いは、日本語の「赤ちゃんを待っている」という表現でも見られる。
She’s expecting a baby.
彼女は赤ちゃんを授かっている。
expecting a babyは、妊娠していることを表す定着した表現である。
ここでのexpectは、単に赤ちゃんを待っているという意味ではない。
未来に赤ちゃんが生まれることを前提とした表現になっている。
waitは待っている行動、expectは未来に起こると考えていることに注目する。
expectとlook forward to｜「期待する」と「楽しみに待つ」は同じ？
日本語の「期待する」には、予想と楽しみの両方の意味がある。
しかし、英語ではこの二つを区別することが多い。
I expect the train to be late.
電車は遅れると思う。
ここでは、電車が遅れることを予想しているだけである。
遅れることを楽しみにしているわけではない。
一方、
I’m looking forward to seeing you.
あなたに会うのを楽しみにしている。
では、未来の出来事に対する前向きな気持ちが中心になっている。
look forward toのtoは前置詞であるため、後ろに動詞を続ける場合はseeingのように動名詞を使う。
また、expectにも期待や要求の意味がある。
I expect you to be on time.なら、「時間どおりに来ることを期待している」という意味になり、文脈によっては要求に近い響きを持つ。
したがって、expectは単純に「予想」、look forward toは単純に「期待」と固定できるわけではない。
ただし、楽しみに待つという気持ちを明確に伝えたい場合は、look forward toが特に自然である。
hopeとcan’t wait｜「待ち望む」気持ちの違い
「合格を待ち望んでいる」「旅行が待ちきれない」という日本語には、強い願望が含まれている。
この場合、hopeやcan’t waitが使われる。
I hope I pass the exam.
試験に合格できるといいなと思っている。
hopeは、望ましい出来事が実現することを願う表現である。
一方、
I can’t wait to see you again!
また会えるのが待ちきれない！
can’t waitは、直訳すると「待てない」だが、実際には「楽しみで待ちきれない」という強い気持ちを表す。
日本語では「待てない」は忍耐の限界を表すこともあるが、英語のcan’t waitは、楽しみや期待を表す慣用表現として非常によく使われる。
ただし、I can’t wait any longer.なら「もうこれ以上待てない」という文字どおりの意味にもなる。
同じcan’t waitでも、何を待っているかによって意味が変わるのである。
さらに、long forは「切望する」、be eager toは「ぜひ〜したい」という強い意欲を表す。いずれも未来への願望に関係するが、実際に待機していることまでは意味しない。
結果や機会が訪れるのを待ち受ける英語
「結果を待つ」「返事を待つ」「機会を待つ」という日本語では、何かが到来するまで行動を控えるという意味がある。
英語ではwait forが基本だが、awaitやbide one’s timeなど、異なる視点を持つ表現もある。
wait forとawait｜「結果を待つ」はどう違う？
次の二つを比べてみよう。
We’re waiting for the results.
私たちは結果を待っている。
We are awaiting the results.
私たちは結果を待っている。
どちらも自然な英語である。
wait forは日常会話で幅広く使われる。
一方、awaitは、結果・返答・決定・到着などを待ち受ける場面で使われやすく、やや改まった響きを持つ。
重要なのは文法上の違いである。
wait for the resultsとは言うが、await for the resultsとは通常言わない。
awaitは目的語を直接取る動詞だからである。
また、awaitには「何かがこれから起こる」「何かが用意されている」という意味もある。
A difficult challenge awaits us.
困難な課題が私たちを待ち受けている。
日本語では「私たちが課題を待つ」のではなく、「課題が私たちを待ち受ける」と表現する。
英語のawaitも、主語と目的語の関係によって、待つ側と待ち受ける側が変わるのである。
wait for a chanceとbide one’s time｜機会を待つだけではない？
「チャンスを待つ」という日本語には、単に機会が来るのを待つ場合と、適切な時機まで行動を控える場合がある。
I’m waiting for the right opportunity.
適切な機会を待っている。
これは、望ましい機会が訪れるまで待っている状態である。
一方、
He decided to bide his time.
彼は機が熟すまで待つことにした。
bide one’s timeは、適切な時機が来るまで辛抱強く待つという慣用表現である。
単に時間が過ぎるのを待つのではなく、今は行動せず、好機を見極めるという意味が含まれる。
日常会話ではwait for the right momentなども自然であり、bide one’s timeはやや文章的・慣用的な響きを持つ。
待つ間の我慢・判断・予定変更を見る英語
日本語の「待つ」には、待っている間の態度や、行動を先延ばしにする意味も含まれる。
英語では、待つという行為そのものよりも、その間に何をしているのかに注目することがある。
waitとbe patient｜「待って」と「我慢して」は違う？
例えば、子供が何度も「まだ？」と聞いてくる場面である。
Be patient. Dinner will be ready soon.
もう少し我慢して。夕食はもうすぐできるよ。
be patientは、待つという行為ではなく、焦らず辛抱する態度を表す。
そのため、Please wait.は「待ってください」、Please be patient.は「辛抱してお待ちください」という違いがある。
また、
Please bear with me while I check.
確認する間、少々お待ちください。
という表現もある。
bear with someoneは、相手の事情や遅れに対して辛抱することを意味する。
単に待つだけではなく、不便や時間のかかる状況を受け入れてほしいという気持ちが含まれる。
wait and see｜「様子を見る」はなぜseeなのか？
日本語の「様子を見る」は、何かを目で観察するだけではない。
すぐに判断せず、状況がどう変わるかを待つ意味でも使われる。
Let’s wait and see what happens.
何が起こるか、しばらく様子を見よう。
wait and seeは、待ってから結果を確認するという表現である。
ここでのseeは、単に目で見ることではなく、結果を知るという意味に近い。
つまり、日本語では「様子を見る」と一つの動詞で表現するが、英語ではwaitとseeを組み合わせることで、待機と結果の確認を表している。
waitとpostpone｜「待つ」と「延期する」は何が違う？
「会議を少し待つ」と「会議を延期する」は、どちらも予定がすぐには進まない状況である。
しかし、英語では違う行為として捉える。
Let’s wait a few minutes before starting the meeting.
会議を始める前に数分待とう。
この場合、会議の開始前に待つという行動が中心である。
一方、
We’ve decided to postpone the meeting until Friday.
会議を金曜日まで延期することにした。
postponeは、予定そのものを後の時点へ移すことを意味する。
put offも予定や行動を先延ばしにする意味で使われる。
delayは、予定より遅れることや、何かを遅らせることを表す。
さらに、put on holdは、仕事や計画などの進行を一時的に止めて保留する表現である。
ここでは、待つ時間よりも、予定や進行がどのような状態に置かれているかが重要になっている。
「待つ」の概念地図
日本語の「待つ」は、時間が過ぎるのを待つことだけでなく、未来を予想すること、期待すること、我慢すること、行動を控えることまで含んでいる。
英語では、何を待っているのかだけでなく、待つ間の気持ちや、行動を止める目的によって表現が分かれる。
待つ
│
├─ 何かが起こるまで行動を控える
│ ├─ 人・物を待つ → wait for
│ ├─ 何かをするまで待つ → wait to
│ ├─ ある時点まで待つ → wait until
│ └─ 順番を待つ → wait your turn
│
├─ 一時的に動作や会話を止める
│ ├─ ちょっと待つ → hold on / hang on
│ ├─ 先走らずに待つ → hold your horses
│ └─ 進行を一時保留する → put on hold
│
├─ 未来の出来事を予想する
│ ├─ 起こると予想する → expect
│ └─ 結果・返答を待ち受ける → await
│
├─ 未来の出来事を望む
│ ├─ 実現を願う → hope
│ ├─ 楽しみに待つ → look forward to
│ ├─ 待ちきれない → can't wait
│ └─ 切望する → long for
│
├─ 待つ間の態度・忍耐を見る
│ ├─ 辛抱強く待つ → be patient
│ └─ 事情を理解して待つ → bear with
│
├─ 判断や行動の時機を見極める
│ ├─ 様子を見る → wait and see
│ ├─ 好機を待つ → bide one's time
│ └─ 適切な時機を待つ → wait for the right moment
│
├─ 予定や進行を後へ動かす
│ ├─ 予定を延期する → postpone
│ ├─ 実行を先延ばしにする → put off
│ └─ 遅らせる・遅れる → delay
│
└─ 他人を待つ状態にさせる
├─ 人を待たせる → keep someone waiting
└─ 人の進行を遅らせる → hold someone upこのように、waitは「待つ」という行為の中心にあるが、すべての「待つ」を表すわけではない。
expectは予想、look forward toは楽しみ、be patientは忍耐、postponeは予定変更というように、それぞれ異なる側面を表している。
まとめ｜「待つ＝wait」ではなく、何をしている時間なのかを見る
日本語では、友達を待つ、連絡を待つ、結果を待つ、楽しみに待つ、我慢して待つなど、さまざまな場面を「待つ」という言葉で表す。
しかし、英語では、その時間をどのような状態として捉えているかによって表現が変わる。
単に何かが起こるまで待つならwait、未来に起こると考えるならexpect、楽しみにしているならlook forward to、辛抱する態度ならbe patientとなる。
大切なのは、「待つ」を英語にする前に、その人は何を待ち、その間に何を考え、どのような行動を控えているのかを見ることである。
そう考えると、日本語では一つに見えていた「待つ」という言葉が、英語では時間・予想・期待・忍耐・判断という複数の方向に分かれていることが理解できるのである。
