on the weekend・at the weekend・this weekendの違い
「今週末に買い物に行く」を英語にするとき、on weekendと言いたくなるかもしれない。
しかし、英語では通常、on weekendとは言わない。
自然なのは、次のような表現である。
今週末に → this weekend
週末に → on the weekend（主にアメリカ英語）
週末に → at the weekend（主にイギリス英語）
例えば、
I’m going shopping this weekend.
今週末、買い物に行く。
I’m going shopping on the weekend.
週末に買い物に行く。
どちらも自然な英語である。
ところが、「土曜日に」ならon Saturdayと言い、通常はtheを付けない。
on Saturday → 土曜日に
on the weekend → 週末に
なぜSaturdayにはtheがなく、weekendにはtheが付くのだろうか。
この違いを理解すると、英語が曜日と週末をどのように捉えているのかが見えてくる。
なぜon weekendではなくon the weekendなのか？
英語のweekendは「週末」という意味の普通名詞である。
普通名詞を単数形で使う場合、通常は冠詞やthis、myなどの限定する言葉が必要になる。
例えば、
I bought a book.
私は本を一冊買った。
このbookと同じように、weekendも数えられる名詞である。
a weekend → ある週末
the weekend → その週末
this weekend → この週末
そのため、on weekendのように、単数形のweekendを何も付けずに使うことは、通常の時間表現としては不自然になる。
一方、on the weekendは、the weekendという名詞句を使った自然な表現である。
We went hiking on the weekend.
私たちは週末にハイキングに行った。
ただし、weekendには必ずtheを付けるという意味ではない。
例えば、複数形にすれば次のように言える。
I work on weekends.
私は週末に働いている。
この場合は、特定の週末ではなく、週末一般について話している。
つまり、weekendは普通名詞なので、単数形なのか複数形なのか、どの週末を指すのかによって形が変わるのである。
なぜon Saturdayにはtheが付かない？
ここで疑問になるのが、Saturdayとの違いである。
on Saturday → 土曜日に
on the weekend → 週末に
どちらも時間を表しているのに、なぜtheの有無が違うのだろうか。
その理由は、Saturdayが曜日の名前であり、weekendが普通名詞だからである。
SaturdayはMondayやSundayと同じように、曜日を表す固有名詞である。
そのため、通常は冠詞を付けずに使う。
I’m meeting Tom on Saturday.
土曜日にトムと会う。
この場合、会話の状況から次に来る土曜日を指すことが多い。
一方、weekendは曜日の名前ではなく、土曜日と日曜日を中心とする週の終わりの期間を表す普通名詞である。
そのため、on the weekendのようにtheを伴うことがある。
ただし、曜日名にもtheが付く場合がある。
We arrived on Friday and left on the Saturday.
私たちは金曜日に到着し、その土曜日に出発した。
このon the Saturdayは、前後の文脈で特定される土曜日を指している。特にイギリス英語で見られる使い方である。
つまり、曜日名だから絶対にtheが付かないのではなく、通常は曜日の名前として使い、特定の一日として捉える場合にはtheが付くこともあるのである。
「今週末」ならon the weekendよりthis weekend？
日本語の「今週末」を明確に表したいなら、this weekendが分かりやすい。
Are you free this weekend?
今週末、空いている？
We’re going camping this weekend.
私たちは今週末、キャンプに行く。
ここで注目したいのは、this weekendにはonが付いていないことである。
日本語では「今週末に」と言うため、「に」に対応するonを入れたくなる。
しかし、英語ではthis weekendという表現そのものが、文の中で「今週末に」という時間を表す働きをする。
そのため、通常はon this weekendとは言わない。
これはthis morningやthis yearと同じ考え方である。
I saw her this morning.
私は今朝、彼女に会った。
I’m graduating this year.
私は今年卒業する。
いずれも、日本語では「今朝に」「今年に」に相当する時間の関係を考えられるが、英語では前置詞を必要としない。
日本語の「に」があるから英語にもonやatが必要になるわけではないのである。
なお、on the weekendも文脈によって今週末を指すことがある。ただし、それ自体が必ず「今週末」を意味するわけではない。
on the weekendとat the weekendはどう違う？
英語では、アメリカ英語とイギリス英語で、週末に使う前置詞が異なる傾向がある。
アメリカ英語ではon the weekendが一般的である。
イギリス英語ではat the weekendが一般的である。
例えば、
What are you doing on the weekend?
週末は何をする予定？（主にアメリカ英語）
What are you doing at the weekend?
週末は何をする予定？（主にイギリス英語）
意味はほぼ同じである。
では、なぜonとatが違うのだろうか。
英語の時間表現では、一般的に次のような使い分けがある。
on Monday → 月曜日に
on Sunday → 日曜日に
at noon → 正午に
at night → 夜に
onは曜日や日付などと結びつき、atは時刻などの特定の時点と結びつくことが多い。
しかし、weekendについては、この一般的な使い分けだけでonとatの違いを完全に説明することはできない。
週末をonで捉えるアメリカ英語と、atで捉えるイギリス英語という、慣用的に定着した地域差があるためである。
どちらか一方が文法的に正しく、もう一方が間違いというわけではない。
また、this weekendならアメリカ英語でもイギリス英語でも自然に使える。
「今週末」と「毎週末」では英語が変わる？
日本語では「週末に」と言うだけで、今度の週末なのか、毎週末なのかが曖昧になることがある。
例えば、「週末に走っている」という日本語は、文脈によって一度の出来事にも習慣にも聞こえる。
英語では、時間表現を変えることでその違いを示せる。
| 伝えたい意味 | 自然な英語 | 注目する違い |
|---|---|---|
| 今週末に | this weekend | 今回の週末を指定 |
| 週末に | on the weekend / at the weekend | 文脈中の週末 |
| 毎週末に | every weekend | 毎回の週末 |
| 週末には普段 | on weekends / at weekends | 週末一般の習慣 |
| 先週末に | last weekend | 過去の週末 |
| 来週末に | next weekend | 次の週の週末 |
例えば、
I went running last weekend.
私は先週末、ランニングをした。
I go running every weekend.
私は毎週末、ランニングをしている。
I usually go running on weekends.
私は普段、週末にランニングをしている。
このように、同じweekendでも、last・every・複数形などによって時間の捉え方が変わる。
特にevery weekendには通常onを付けない。
every weekend自体が「毎週末に」という時間を表せるためである。
この違いはweekendだけの特殊な例外ではない。
every Monday → 毎週月曜日に
last Friday → 先週の金曜日に
next Sunday → 次の日曜日に
これらも通常はonを付けずに使える。
日本語ではいずれも「〜に」と表現できるが、英語では前置詞が必要な場合と不要な場合に分かれているのである。
「週末に」の英語は何を見ているのか？
ここまでの違いを整理すると、英語では単に「週末」という時間を指定するだけでなく、その週末をどのように捉えているかによって表現が変わることが分かる。
「週末に」を表す英語の概念地図
週末に
├─ 今回の週末 → this weekend
├─ 文脈中の週末 → on / at the weekend
├─ 毎回の週末 → every weekend
└─ 週末一般の習慣 → on / at weekends
ここで重要なのは、前置詞のonだけに注目しないことである。
日本語では「土曜日に」「週末に」「毎週末に」と、いずれも「に」を使って時間を表せる。
しかし英語では、
on Saturday
on the weekend
this weekend
every weekend
のように、曜日名なのか、普通名詞なのか、特定の週末なのか、繰り返される週末なのかによって表現が変わる。
英語は日本語の「に」を一つの前置詞に置き換えているのではなく、時間を表す語句全体で意味を組み立てているのである。
まとめ｜「今週末に」はthis weekendが自然
「今週末に」と言いたいなら、this weekendが最も分かりやすい表現である。
on weekendは通常使わず、on the weekendは主にアメリカ英語、at the weekendは主にイギリス英語で使われる。
また、on Saturdayには通常theが付かないが、on the weekendにはtheが付く。
これはSaturdayが曜日名であり、weekendが普通名詞であることと関係している。
そして、this weekendやevery weekendでは、前置詞を付けずに時間を表すことができる。
日本語の「週末に」を英語にするときは、「に＝on」と考えるのではなく、どの週末を、どのような時間として表したいのかを考えることが大切なのである。
