「上」を表す言葉
日本語では、さまざまな位置や方向を「上」という一語で表している。
机の上 → on the desk
頭の上 → above / over my head
山の上 → at the top of the mountain
上の階 → upstairs / the floor above
上を向く → look up
すべて日本語では「上」である。しかし英語では、on、above、over、top、upなどに分かれている。
なぜ「机の上」はaboveではなくonなのか。なぜ「頭の上」にはaboveとoverがあるのか。なぜ「山の上」はtopなのか。
英語は単に「高い方にある」ことだけを見ているわけではない。接触しているのか、基準より高いのか、真上にあるのか、物の最上部なのか、上方向へ動くのかによって言葉を選び分けているのである。
| 日本語で表す場面 | 自然な英語 | 英語が見ている視点 |
|---|---|---|
| 机の上 | on the desk | 表面に接している |
| ドアの上 | above the door | 基準より高い位置 |
| 頭の上 | above / over one’s head | 高い位置・上方を覆う位置 |
| テーブルの上に手をかざす | over the table | 上方に位置する |
| 箱の上部 | the top of the box | 物の最上部 |
| 山の頂上 | the top of the mountain | 高さの頂点 |
| 上の階 | upstairs / the floor above | 建物内のより高い階 |
| 上を見る | look up | 上方向 |
| 上へ行く | go up | 高い方向への移動 |
| 温度が上 | higher | 数値・程度が高い |
| 18歳以上 | 18 or over | 基準値以上 |
| 上司 | boss / supervisor / manager | 組織上の立場 |
日本語の「上」には、位置、接触、方向、部分、順位、数値、立場まで含まれている。
英語では、この違いが言葉の選択にはっきり現れる。
「高い位置」と「表面に接している状態」を分ける
日本語の「上」で最初につまずきやすいのが、onとaboveの違いである。
日本語では「机の上」も「机の上にある照明」も「上」である。しかし英語は、この二つを同じ位置関係として見ていない。
「机の上」はなぜabove the deskではなくon the desk？
本が机の表面に置かれているならonを使う。
The book is on the desk.
本は机の上にある。
onで重要なのは、「高い方」というより表面との接触である。
一方、机の上方に照明があるならaboveが使える。
There is a light above the desk.
机の上に照明がある。
照明は机に接触していない。机を基準にすると、それより高い位置にある。
日本語ではどちらも「机の上」だが、英語では、
接している → on
高い位置にある → above
と切り分けるのである。
つまり、英語のonは「上」を表す言葉というより、「表面との接触」を表す言葉として理解した方がよい。
「棚の上」はon the shelf？ above the shelf？
ここでも同じ違いが現れる。
The box is on the shelf.
箱は棚の上にある。
The clock is above the shelf.
時計は棚の上にある。
日本語だけを見ると、どちらも「棚の上」である。
しかし箱は棚の表面に載っている。一方、時計は棚より高い位置の壁に掛かっている。
英語では「上」という日本語を訳す前に、「接触しているのか」という別の質問をしているのである。
「より高い位置」と「真上・覆う位置」を分ける
接触していない「上」ではaboveとoverが候補になる。
どちらも日本語では「上」と訳せるため、違いが見えにくい。
aboveとover｜どちらも「〜の上」なのに何が違う？
aboveの中心は「基準より高い位置」である。
The picture is above the sofa.
絵はソファの上に掛かっている。
ソファより高い位置に絵があることが重要である。
overも上方を表すが、「真上」「上を覆う」「上を越える」といった位置関係を表しやすい。
A lamp hangs over the table.
ランプがテーブルの上にぶら下がっている。
ランプが単にテーブルより高いだけではなく、テーブルの上方に位置しているイメージである。
そのため、aboveとoverは多くの場面で重なるものの、完全な言い換えではない。
above → 基準より高い
over → 上方に位置する・覆う・越える
という違いを意識すると分かりやすい。
「飛行機が街の上を飛ぶ」はなぜaboveよりover？
飛行機についてはfly overが非常によく使われる。
A plane flew over the city.
飛行機が街の上を飛んだ。
ここでoverは「上方を通過する」という動きを表している。
A plane flew above the city.も文法的に可能であり、「街より高いところを飛んでいた」という高さの関係を強調できる。
しかし「街の上空を通過した」という出来事ならfly over the cityが自然である。
同じ「上」でも、英語は静的な高さだけでなく、その上を通るのかまで見ているのである。
「頭の上」はabove my headとover my headのどちら？
どちらも使えるが、見方が違う。
The helicopter was hovering above us.
ヘリコプターが私たちの上空でホバリングしていた。
aboveは「私たちより高い位置」に焦点がある。
He held an umbrella over his head.
彼は頭の上に傘を差していた。
傘の場合は、頭の上方にあり、頭を覆っている。そのためoverが自然である。
さらにover one’s headには比喩的な意味もある。
The joke went over my head.
その冗談は私には理解できなかった。
「頭の上を越えていってしまった」というイメージから、「理解できない」という意味になっている。
「何かより上」と「そのものの一番上」を分ける
aboveやoverは、別のものとの位置関係を表す。
一方、topは一つの物の中で「最も上にある部分」を見る。
この違いは、日本語ではどちらも「上」と表現できるため見落としやすい。
「箱の上」はon the box？ on top of the box？
箱の上面に物が載っているならon the boxでも表せるが、特に「箱のてっぺん・上面」を意識するならon top ofが分かりやすい。
There’s a book on top of the box.
箱の上に本がある。
on top ofは「その物の一番上の部分に」という位置をはっきり示す。
これに対してabove the boxなら、箱には触れず、箱より高い位置にある。
つまり、
on top of the box → 箱の上面に接している
above the box → 箱より高い位置にある
となる。
日本語の「箱の上」だけでは分からなかった違いが、英語では言葉に現れるのである。
「山の上」はなぜabove the mountainではない？
「山の上まで登った」というときの「上」は、山より高い空間ではない。山そのものの最上部である。
そのためtopを使う。
We finally reached the top of the mountain.
私たちはついに山の頂上に着いた。
above the mountainなら「山より上方」という位置になる。
A helicopter was flying above the mountain.
ヘリコプターが山の上空を飛んでいた。
日本語では「山の上」という同じ表現が使えるが、英語では、
山という物の最上部 → top
山を基準とした高い空間 → above
と分かれる。
topは「高い位置」ではなく、「一つのものの中で最上部」という見方なのである。
「上にある」と「上へ向かう」を分ける
日本語の「上」は、位置だけでなく方向にも使われる。
上を見る。
上へ行く。
上に上がる。
英語では、この「方向としての上」でupが中心になる。
「上を見る」はなぜlook aboveではなくlook up？
「上を見る」は、何かより高い位置にある物を見るというより、視線を上方向へ向ける動作である。
Look up at the sky.
空を見上げて。
upは「上方向」を表している。
look aboveという形も特定の文脈では使えるが、「上を向く・見上げる」という動作そのものならlook upが自然である。
同じように、
go up → 上へ行く
climb up → 上へ登る
stand up → 立ち上がる
pick up → 持ち上げる
など、upは「上方向への変化」をさまざまな動詞に加える。
upstairsとupstairs floorは同じではない？
建物で「上の階へ行く」と言う場合にはupstairsが便利である。
She went upstairs.
彼女は上の階へ行った。
upstairsは「建物の上の階へ・上の階で」という意味を持っている。
一方、「私の部屋の一つ上の階」のように、基準となる階との位置関係を表すならaboveが使える。
The apartment above mine is empty.
私の部屋の上の部屋は空いている。
ここでも、
上方向・上階へ → upstairs
基準より上の位置 → above
という視点の違いがある。
数字・程度・順位の「上」は空間ではなく尺度を見る
日本語では、空間とは関係のないものにも「上」を使う。
平均より上。
30度以上。
成績が上。
上位10人。
これは、数値や順位を縦方向に並べて考える発想である。
英語にも同じような比喩はあるが、場面によってabove、over、higher、topなどを使い分ける。
「平均より上」はabove averageなのに「18歳以上」は18 or over？
平均という基準より高い位置にあるならaboveが自然である。
Her score was above average.
彼女の点数は平均より上だった。
一方、年齢などで「基準値以上」を表す場合にはor overがよく使われる。
You must be 18 or over.
18歳以上でなければならない。
above 18と言うと、通常は18そのものを含まず「18を超えて」という意味になる。
日本語の「以上」は基準値を含むため、18歳以上なら18 or over、18 or olderなどが自然である。
ここでは単なる「上＝above」という置き換えができない。
英語では「基準より上なのか」「基準値を含めた範囲なのか」まで見る必要があるのである。
「温度が昨日より上」はaboveではなくhigher？
二つの数値を比較して「こちらの方が上」と言う場合にはhigherがよく使われる。
The temperature is higher than yesterday.
気温は昨日より高い。
aboveは「基準となる線・値より上」、higherは「二つを比較して、より高い」という違いがある。
The temperature is above 30°C.
気温は30℃を超えている。
The temperature is higher than yesterday.
気温は昨日より高い。
日本語ではどちらにも「上・高い」が現れるが、英語では「基準線との位置関係」なのか「比較」なのかを分けている。
「上位10人」はなぜupper tenではなくtop ten？
順位の「上」はtopと相性がよい。
She finished in the top ten.
彼女は上位10位以内に入った。
topは物理的な「最上部」から、順位・評価・重要性の「最上位」に意味が広がっている。
top studentなら「優秀な学生」、top priorityなら「最優先事項」、top companyなら文脈によって「一流企業・上位企業」となる。
日本語の「上位」と英語のtopは、どちらも縦方向の空間を順位に見立てているのである。
人間関係・組織の「上」は立場によって言葉が変わる
日本語では「上の人」「上司」「目上」のように、社会的な立場にも「上」を使う。
しかし英語では、単純にupper personのようには表現しない。
ここでは空間ではなく、役職・権限・年齢など、何が「上」なのかを明確にする。
「上の人」はupper personではない？
職場の「上の人」であれば、状況によってboss、manager、supervisor、seniorなどが使われる。
I need to check with my manager first.
まず上司に確認する必要がある。
日本語では「上の人」という位置関係で表現できるが、英語ではその人がどのような役割を持っているかを言うことが多い。
boss → 自分の上司
manager → 管理職
supervisor → 監督する立場の人
senior → 自分より上位・経験が上の人
となる。
「上」という空間的な比喩をそのまま英語に移すのではなく、何の意味で上なのかを具体化する必要がある。
upperはどんな「上」に使う？
upperは「上部の・上側の」という意味で使われる。
the upper floor → 上の階
the upper part of the body → 上半身側・身体の上部
the upper shelf → 上の棚
ただしupperは、aboveやoverのように「何かの上にある」という位置関係を表すのではない。
一つのものを上下に分けたときの「上側」である。
たとえばupper lipは「上唇」であり、唇より高いところに別の唇があるという意味ではない。
この違いも、日本語の「上」が英語では複数の方向へ分かれることをよく示している。
「上」の概念地図
日本語の「上」は、「下ではない高い側」という大きなイメージを、さまざまな場面へ広げて使っている。
英語では、その「上」がどのような関係なのかによって枝分かれする。
上
↓ 表面に接している
on
机の上、本の上、棚の上
↓ 基準より高い位置にある
above
ドアの上、平均より上、山より上空
↓ 上方に位置する・覆う・越える
over
頭の上、テーブルの上、街の上空を通る
↓ 一つの物の最上部
top / on top of
山の頂上、箱の上面、最上部
↓ 一つのものの上側・上部
upper
上唇、上部、上の棚
↓ 上方向へ動く・向く
up
上を見る、上へ行く、登る
↓ 建物の上の階
upstairs / above
上の階へ行く、上の部屋
↓ 数値・程度がより高い
above / over / higher
平均より上、18歳以上、昨日より高い
↓ 順位・評価が上
top / higher
上位10人、より上の順位
↓ 組織・社会的な立場が上
boss / manager / supervisor / senior
上司、上の人、目上の人
こうして見ると、above、over、on、top、upは「上」の英訳候補として横一列に並んでいるわけではない。
それぞれが「上」という世界の別の関係を見ているのである。
まとめ
「上＝above」と考えると、英語ではすぐに行き詰まる。
机の上なら、表面に接しているのでon。
ドアの上なら、基準より高いのでabove。
頭を覆う傘ならover。
山の一番上ならtop。
上を見るなら方向なのでup。
日本語では、これらをすべて「上」という一つの方向感覚から表現できる。
英語では、「何より高いのか」だけでなく、「接しているのか」「上方にあるのか」「そのものの最上部なのか」「上へ動くのか」まで見る。
「上」を英訳する前に、「どんな意味の上なのか？」と考える。
そうすると、on、above、over、top、upがばらばらな単語ではなく、それぞれ違う位置関係を表していることが見えてくるのである。
