「成功する」を表す言葉
日本語では、かなり幅広い場面で「成功する」「うまくいく」と表現できる。
試験に成功する。
事業で成功する。
実験が成功する。
手術が成功する。
説得に成功する。
目標を達成する。
ところが英語では、すべてをsucceedで表すわけではない。
試験に合格するならpass、事業で成功するならsucceed、計画がうまくいくならwork、目標を達成するならachieve、難しいことを何とかやり遂げるならmanage、期待した結果が得られるならbe successfulなど、場面によって表現が変わる。
たとえば「その計画は成功した」を英語にするとき、The plan succeeded. も可能である。しかし日常的には、
The plan worked.
その計画はうまくいった。
と表現することも多い。
では、なぜ「成功する」なのにsucceedではなくworkなのだろうか。
ポイントは、英語が単に「成功したか、失敗したか」だけを見ているのではないことである。
「人が成功したのか」「方法が機能したのか」「目標に到達したのか」「難しいことを何とかできたのか」「試験などの基準を突破したのか」。
英語では、成功に至るまでの出来事を違う角度から切り分けている。
「成功する」の周辺を英語はどう分けている？
まず、「成功する」の周辺にある表現を広く眺めてみよう。
| 日本語で捉える場面 | 自然な英語 | 英語が見ているもの |
|---|---|---|
| 成功する | succeed | 人・活動が望む成功を得る |
| 成功した・うまくいった | be successful | 結果として成功だった |
| うまくいく | work | 方法・計画などが機能する |
| 目標を達成する | achieve | 目標・成果に到達する |
| 難しいことを成し遂げる | accomplish | 努力を要する仕事などを完遂する |
| 何とか成功する | manage to | 困難がある中で実現する |
| 何とかやってのける | pull off | 難しいことを見事に成功させる |
| 試験に受かる | pass | 基準をクリアする |
| 勝つ | win | 競争で相手を上回る |
| 目的を果たす | fulfill / achieve | 求められたものを満たす |
| 計画通りに進む | go well | 物事の進行が順調である |
| 成功を収める | make it | 望んだ地位・成功などに到達する |
| 大成功する | thrive / flourish | 継続的に成長・繁栄する |
| 成果を上げる | deliver / produce results | 求められた結果を出す |
こうして見ると、日本語の「成功」はかなり大きな傘である。
英語では、その傘の中を「成功そのもの」「機能」「到達」「完遂」「困難の克服」「基準突破」「競争での勝利」などに分けている。
ここが分かると、succeedだけを覚えるよりも英語が選びやすくなる。
人や活動が「成功を得る」のかを見る英語
succeedとbe successful｜どちらも「成功する」なのに何が違う？
succeedは、「努力していた人や活動が、望んでいた結果を得る」という動きを表しやすい。
She succeeded in business.
彼女は事業で成功した。
succeed in businessでは、彼女という人がbusinessという活動領域で成功を得たことに焦点がある。
一方、successfulは形容詞であり、「成功という結果になっている」という状態や評価を表しやすい。
The event was very successful.
そのイベントは大成功だった。
ここでは「イベントが何かを成し遂げた」というより、イベント全体を振り返って「成功だった」と評価している。
日本語ではどちらも「成功した」と訳せるが、英語では視点が少し違う。
succeedは「成功を得る」、be successfulは「成功という結果・状態である」と考えると分かりやすい。
「説得に成功した」はsucceeded to persuadeではない？
日本語では「説得することに成功した」と考えるので、succeed to persuadeとしたくなるかもしれない。
しかしsucceedは通常、succeed in doingの形を取る。
We succeeded in persuading him to stay.
私たちは彼を説得して残ってもらうことに成功した。
succeed in persuadingは、「説得という試みにおいて成功した」という見方である。
ただし、日常会話ではもっと直接、
We managed to persuade him to stay.
のようにmanage toを使うことも多い。
同じ「成功した」でも、「成功という結果」に注目するのか、「難しかったが何とかできた」に注目するのかで英語が変わるのである。
方法や計画が「機能した」のかを見る英語
「計画が成功した」はなぜThe plan worked.と言える？
workには「働く」という意味があるが、人だけがworkするわけではない。
機械、薬、方法、アイデア、計画などが「期待された働きをする」場合にもworkを使う。
Our plan worked.
私たちの計画はうまくいった。
この文で英語が見ているのは、「成功」という抽象的な評価よりも、計画が実際に機能して望む結果につながったことである。
そのため、
The plan was successful.
なら「その計画は成功だった」という結果の評価、
The plan worked.
なら「その計画は狙いどおり機能した」
という違いが生まれる。
日本語ではどちらも「計画は成功した」と訳せる。
workは「成功」を表す単語というより、「期待した機能を果たした結果、うまくいった」と捉える英語である。
「薬が効いた」もworkになるのはなぜ？
この考え方は「成功する」以外にも広がっている。
The medicine worked.
その薬は効いた。
日本語では普通、「薬が成功した」とは言わない。
しかし英語では、計画も薬も「期待した働きをした」という同じ方向からworkで捉えることができる。
The plan worked.
The medicine worked.
The strategy worked.
The trick worked.
日本語では「計画がうまくいった」「薬が効いた」「戦略が功を奏した」「その手が通用した」などと訳し分ける。
つまり、違う日本語が英語ではworkに集まるのである。
ここには、日本語と英語の境界線の違いがよく表れている。
go wellはworkとどう違う？
「うまくいく」ならgo wellも重要である。
The meeting went well.
会議はうまくいった。
workは「方法・仕組みなどが機能する」という見方と相性がよい。
一方、go wellは「物事の進行や成り行きが順調だった」という見方である。
そのため、
The plan worked.
なら「計画が機能した」、
The meeting went well.
なら「会議が順調に進んだ」
という違いになる。
日本語の「うまくいく」の中には、英語では「機能する」と「順調に進む」という別の世界が含まれているのである。
目標や成果に「到達した」のかを見る英語
「目標に成功した」ではなくachieve a goalなのはなぜ？
日本語では「目標を達成する」と「成功する」は近いところにある。
英語では、目標という到達点が明確ならachieveが中心になる。
She achieved her goal of becoming a doctor.
彼女は医師になるという目標を達成した。
achieveが見ているのは、「成功者になった」という評価ではない。
目指していた地点に到達したことである。
そのため、
succeed in business
事業で成功する
achieve a goal
目標を達成する
のように使い分けられる。
日本語では「成功」という大きな概念の中に「目標達成」が含まれるが、英語では「何に到達したのか」を目的語として示すならachieveが非常に使いやすい。
achieveとaccomplish｜どちらも「達成する」ではない？
achieveとaccomplishは重なる部分が多いが、焦点には違いがある。
achieveはgoal、success、resultなど、努力の先にある「成果・到達点」と結びつきやすい。
accomplishはtask、mission、objectiveなど、「やるべきことを完了する」という感覚が強い。
We accomplished our mission.
私たちは任務を成し遂げた。
「成功」をゴール側から見るとachieve、「やるべきことを最後までやった」という行為側から見るとaccomplishが見えやすくなる。
たとえばachieve successは自然であるが、accomplish successとは通常言わない。
successは「達成すべき作業」ではなく「到達する成果」だからである。
「夢をかなえる」はachieve a dream？
achieve a dreamも使えるが、夢についてはrealize a dream、fulfill a dreamなども使われる。
He finally realized his dream of becoming a pilot.
彼はついにパイロットになる夢を実現した。
ここでは「成功した」というより、頭の中にあった夢が現実になったことに焦点がある。
日本語の「夢をかなえる」「夢を実現する」「夢を達成する」の境界も、英語と完全には一致しない。
英語を選ぶときは、日本語の表面ではなく「結果に到達したのか」「夢が現実になったのか」「要求されたものを満たしたのか」を見る必要がある。
困難を乗り越えて「何とかできた」のかを見る英語
「何とか成功した」はなぜmanage toが自然なのか？
日本語では「成功した」と言える場面でも、英語では成功そのものより「難しかった」という背景を表現することがある。
その代表がmanage toである。
I managed to fix the computer.
何とかパソコンを直すことができた。
単純に、
I fixed the computer.
と言えば「パソコンを直した」という事実である。
I managed to fix the computer.
なら、「簡単ではなかったが、何とか直せた」という意味が加わる。
日本語の「成功する」は結果に目を向けやすいが、英語では「どのような経緯でその結果にたどり着いたのか」を表現に組み込むことができる。
succeed in doingとmanage to doはどう違う？
どちらも「〜することに成功する」と訳せる。
They succeeded in escaping from the building.
彼らは建物からの脱出に成功した。
They managed to escape from the building.
彼らは何とか建物から脱出した。
succeeded in escapingは「脱出という試みが成功した」という結果を見る。
managed to escapeは「困難だったが何とか脱出できた」という困難と達成の組み合わせを見る。
日本語訳だけを見ると似ているが、英語が見ている場面は同じではない。
pull offは普通の「成功する」と何が違う？
口語ではpull offも面白い表現である。
I can’t believe they pulled it off.
彼らが本当にやってのけたなんて信じられない。
pull offには、難しそうだったこと、意外なこと、大胆な計画などを「見事に成功させる」という感覚がある。
単なるsuccessではなく、
「そんな難しいことを本当にやったのか」
という驚きまで含みやすい。
succeedが広い「成功」であるのに対し、manage toやpull offは成功に至るまでの難しさまで描いているのである。
基準・競争・成長では「成功」の中身そのものが変わる
「試験に成功した」はなぜsucceedではなくpass？
日本語でも普通は「試験に合格した」と言うが、「試験に成功した」という発想からsucceedを使いたくなることがある。
しかし試験には「合格基準を超える」という明確な構造がある。
そこで英語ではpassを使う。
I passed the exam.
私は試験に合格した。
passが見ているのは「成功した人になったか」ではなく、設定された基準線を越えたかどうかである。
同じように、面接ならpass an interviewと言うこともあるが、文脈によってはget through the interview、do well in the interview、get the jobなど、何を「成功」と考えるかによって表現が変わる。
英語では、「成功」という日本語を先に英訳するより、実際に何が起きたのかを言葉にした方が自然になることが多い。
「試合で成功した」ではなくwinなのはなぜ？
競争ではさらに分かりやすい。
Our team won the game.
私たちのチームは試合に勝った。
winが見ているのは「望ましい結果を得た」という漠然とした成功ではなく、競争において勝者になったことである。
会社ならsucceed、計画ならwork、目標ならachieve、試験ならpass、試合ならwin。
すべて大きく見れば「成功」だが、英語はその成功が成立する仕組みを見て言葉を選んでいる。
「会社が成功している」はsucceedだけではない？
企業や事業が長期的にうまくいっている場合にはthriveも使える。
The company is thriving.
その会社は非常に順調に成長している。
thriveは単に「一度成功した」ではない。
事業や組織、生物などが活発に成長し、繁栄している状態を表す。
flourishにも「繁栄する、盛んになる」という意味がある。
一方、
The company succeeded.
なら、ある事業や挑戦について「成功した」と読むことができる。
The company is successful.
なら、「成功している会社だ」という評価になる。
The company is thriving.
なら、「現在、勢いよく成長・繁栄している」という動きが見える。
日本語の「会社が成功している」の一言から、英語ではどの状態を描きたいのかを選ぶのである。
make itはなぜ「成功する」になる？
会話ではmake itも「成功する」を表すことがある。
She worked hard for years and finally made it.
彼女は何年も努力し、ついに成功した。
make itにはさまざまな意味があるが、この場合は「目指していたところまでたどり着く」という感覚である。
特に仕事や芸能などで成功を収める場面では、
make it as an actor
俳優として成功する
のように使える。
succeedよりも、「ついにそこまで行った」という到達感が感じられる表現である。
「成功する」の概念地図
日本語の「成功する」
↓ 人・活動が望む結果を得る
succeed
成功する、成功を収める
↓ 結果を「成功だった」と評価する
be successful
成功している、成功だった
↓ 方法・計画が期待どおり機能する
work
うまくいく、効く、功を奏する
↓ 物事が順調に進む
go well
うまくいく、順調に進む
↓ 目標・成果という到達点に届く
achieve
達成する、成果を上げる
↓ 任務・仕事を最後までやり遂げる
accomplish
成し遂げる、完遂する
↓ 困難の中で何とか実現する
manage to
何とか成功する、何とかできる
↓ 難しいことを見事に成功させる
pull off
やってのける
↓ 基準線をクリアする
pass
合格する、通過する
↓ 競争で相手を上回る
win
勝つ、勝利する
↓ 目指した地位・成功にたどり着く
make it
成功する、ものになる
↓ 継続的に成長・繁栄する
thrive / flourish
繁栄する、順調に成長する
同じ「成功」の周辺にあっても、英語はすべてを同じ方向から見ているわけではない。
「結果を得た」のか、「機能した」のか、「到達した」のか、「完遂した」のか、「困難を克服した」のか、「基準を超えた」のか、「競争に勝った」のか。
この違いが、英語の選び分けにつながっている。
まとめ
「成功する＝succeed」と覚えるだけでは、The plan worked. やI managed to do it.のような英語がなぜ「成功」の世界に入ってくるのかが見えにくい。
英語を選ぶときには、まず「何が成功したのか」を具体的に考えるとよい。
人や活動が望む結果を得たならsucceed。
計画や方法が機能したならwork。
目標に到達したならachieve。
仕事をやり遂げたならaccomplish。
難しいことを何とか実現したならmanage to。
基準を突破したならpass。
競争に勝ったならwin。
「成功する」を英訳するのではなく、その場面では何が起きて「成功」と感じているのかを見る。
そう考えると、日本語では一つに見えていた「成功」が、英語ではいくつもの異なる景色として見えてくる。
