「近づく」を表す言葉
日本語では、さまざまな場面で「近づく」という一つの言葉を使う。
駅に近づく。
人に近づく。
台風が近づく。
締め切りが近づく。
二人の距離が近づく。
ところが英語では、すべてを同じ「近づく」で表すわけではない。
駅に近づく → approach the station
こちらに近づく → come closer
二人の距離が近づく → get closer
クリスマスが近づく → Christmas is approaching
危険が迫ってくる → danger is closing in
日本語ではどれも「距離が小さくなる」という感覚でまとめやすい。しかし英語は、単に距離だけを見るのではなく、誰がどこへ動くのか、距離が変化しているのか、ある時点が迫っているのか、といった違いを見ている。
では、英語は「近づく」をどのように分けているのだろうか。
| 日本語で表す場面 | 自然な英語 | 英語が見ているもの |
|---|---|---|
| 駅・建物などに近づく | approach | 目標へ接近する |
| 人や物の方へ近づく | come closer / move closer | 話し手・基準点との距離を縮める |
| 二人がだんだん近づく | get closer | 距離・関係が変化する |
| 誰かに近寄る | go up to / approach | 相手のところまで行く |
| 日時・季節が近づく | approach / draw near | ある時点が迫る |
| 危険などが迫る | approach / close in | 逃げ場がなくなるように迫る |
| 考え・答えなどに近づく | get closer to / come close to | 目標・状態との差が小さくなる |
| 人間関係が近づく | get closer | 心理的な距離が縮まる |
| 数値がある値に近づく | approach | 数学的・数量的に接近する |
ここで大切なのは、approach、come closer、get closerが単なる言い換えではないことである。
目標に向かう「接近」と距離が縮まる「変化」を分ける
日本語の「近づく」では、「どこかへ向かうこと」と「距離が小さくなること」をあまり区別しない。
英語では、この違いがapproachとget closerの使い分けに現れる。
approachとget closer｜どちらも「近づく」なのに何が違う？
approachは、ある対象を目標として、そこへ接近していくことに焦点がある。
The train is approaching the station.
電車が駅に近づいている。
電車と駅の距離が縮まっているのはもちろんだが、英語では「電車が駅という目標地点へ接近している」と捉えている。
一方、get closerは「以前より近い状態になる」という変化を表しやすい。
The two cars are getting closer to each other.
2台の車が互いに近づいている。
こちらでは、どちらか一方が「目標」に向かっていることより、2台の間の距離が縮まっていることが重要である。
つまり、approachは「対象への接近」、get closerは「距離が近い状態への変化」と考えると分かりやすい。
「答えに近づく」もapproachなの？
「答えに近づく」には物理的な移動がない。それでも英語では距離のイメージを利用できる。
We are getting closer to the answer.
私たちは答えに近づいている。
この場合は「答えとの隔たりが小さくなっている」という変化なので、get closer toが自然である。
一方、数値がある値へ接近する場合にはapproachがよく使われる。
The temperature approached 40°C.
気温は40℃近くまで上がった。
英語のapproachは、実際の場所だけでなく、数値・時点・状態などを「目標点」として捉えることができるのである。
誰の方へ動くのかでcome closerとmove closerを選ぶ
「もっと近づいて」と言われたら、approachを思い浮かべるかもしれない。
しかし日常会話ではcome closerが非常に自然である。
ここでは「接近する」という客観的な出来事より、「こちらとの距離を縮める」という方向が重要だからである。
「もっと近づいて」はApproach meではない？
たとえば、小さな声で話すために相手を自分の近くへ呼ぶなら、こう言える。
Come closer. I want to tell you something.
もっと近くに来て。話したいことがあるんだ。
comeには「こちらへ来る」という方向が含まれている。そのためcome closerは、話し手や基準となる場所へ「もっと近く来る」という感覚になる。
Approach me.も文法的には可能である。しかし、日常的に「もう少しこっちに来て」と言う場面では硬く、不自然に感じられることが多い。
approachは「対象へ接近する」という客観的な描写に向いているためである。
move closerはcome closerと何が違う？
move closerは「位置を動かして距離を縮める」ことに焦点がある。
Could you move a little closer?
もう少し近くに移動してもらえますか。
come closerでは「こちらへ」という方向が感じられる。一方、move closerは必ずしも話し手のところへ来るとは限らない。
Move the chair closer to the table.
椅子をテーブルにもっと近づけてください。
このように、人だけでなく物の位置を変える場合にも使いやすい。
英語では「近づく」だけでなく、誰を基準にして、どのように位置が変わるのかまで言葉に現れるのである。
人に「近づく」は距離だけでなく目的を見る
「知らない人が近づいてきた」と「友達に近づいて話しかけた」は、日本語ではどちらも「近づく」で表せる。
しかし英語では、その動きが単なる接近なのか、相手のところまで行く行為なのかによって表現が変わる。
「彼に近づいた」はapproached himでいい？
approachは人にも使える。
A man approached me and asked for directions.
男性が私に近づいてきて、道を尋ねた。
このapproachには、「ある人物がこちらへ接近してきた」という客観的な描写がある。
特に知らない人が近づいてくる場面や、少し改まった描写ではよく使われる。
ただし、友達のところへ行って話しかけたような場面なら、go up toが自然なことも多い。
I went up to Tom and said hello.
私はトムのところへ行って、声をかけた。
go up toは、単に距離を縮めたというより、「相手のところまで行く」という一まとまりの行動を表している。
日本語ではどちらも「人に近づく」と言えるが、英語では「接近そのもの」を見るのか、「相手のところまで行く行為」を見るのかが違う。
「犬に近づかないで」はDon’t come close to the dog？
Don’t come close to the dog.も意味は通じるが、状況によってはDon’t go near the dog.が自然である。
Don’t go near that dog.
あの犬に近づかないで。
go nearは「そのものの近くへ行く」という意味である。
一方、come close toは話し手側への移動や、実際にかなり近い距離になることが意識されやすい。
「近づくな」という日本語だけを英訳するのではなく、どこへ行くことを禁止しているのかを見る必要がある。
時間が「近づく」とき英語は時点を目標のように見る
日本語では、時間にも「近づく」を使う。
夏が近づく。
試験が近づく。
締め切りが近づく。
実際に何かが空間を移動しているわけではない。それでも英語でも「接近」のイメージが使われる。
「クリスマスが近づいている」はChristmas is getting close？
Christmas is getting close.でも意味は伝わるが、Christmas is approaching.やChristmas is getting closer.などが使える。
Christmas is approaching.
クリスマスが近づいている。
ここではクリスマスという時点を、こちらへ迫ってくる目標点のように捉えている。
approachは空間だけの言葉ではない。「ある地点との差が小さくなる」という考え方があるため、時間にも使えるのである。
nearとapproach｜「締め切りが近づく」はどう違う？
approachが「近づいていく」という動きを表すのに対し、nearは「近い状態になる」という使い方ができる。
As the deadline nears, everyone gets busier.
締め切りが近づくにつれて、みんな忙しくなる。
The deadline is approaching.なら、締め切りという時点が迫ってくる様子に焦点がある。
As the deadline nearsなら、「締め切りが近くなるにつれて」という時間的な変化を簡潔に表せる。
またdraw nearも「近づく、迫る」という意味を持つが、日常会話ではやや文学的・叙述的に響く場合がある。
The end of the year is drawing near.
年末が近づいている。
同じ「近づく」でも、英語では場面の雰囲気まで選択に影響するのである。
危険が「迫る」ときは距離だけではなく圧力を見る
台風が近づく。
敵が近づく。
危険が近づく。
これらも物理的・比喩的には「距離が縮まる」現象である。しかし、危険が迫ってくる場面では、単なる接近以上の表現が使われることがある。
approachとclose in｜同じ「迫る」でも何が違う？
台風がある地域へ接近しているならapproachで表せる。
A typhoon is approaching the coast.
台風が海岸に近づいている。
ここでは「海岸への接近」が中心である。
一方、close inには周囲から距離を詰められ、逃げ場がなくなっていくような感覚がある。
The enemy was closing in on them.
敵が彼らに迫っていた。
単にenemy approached themと言えば「敵が彼らに接近した」である。
was closing in on themでは、敵との距離が縮まり、追い詰められている感覚が強くなる。
日本語の「近づく」「迫る」の境界と、英語のapproach / close inの境界は完全には一致しないのである。
「嵐が近づいている」はcomingでもいい？
使える。
A storm is coming.
嵐が来る。
A storm is approaching.
嵐が近づいている。
前者は「嵐がやって来る」という出来事全体を見る。後者は「現在、こちらとの距離が縮まっている」という接近に焦点を当てる。
日本語ではどちらも状況によって「嵐が近づいている」と訳せるが、英語が見ている部分は少し違うのである。
心・関係・目標への「近づく」は見えない距離を縮める
「近づく」は物理的な距離だけの言葉ではない。
二人の仲が近づく。
理想に近づく。
真相に近づく。
目標に近づく。
日本語も英語も、目に見えない違いを「距離」として捉える。ただし英語では、特にget closer toがこの発想を分かりやすく表している。
「二人の仲が近づいた」はbecame nearではない？
人間関係ではget closerが自然である。
We became closer after working together.
一緒に働いてから、私たちはより親しくなった。
ここでcloseは物理的に「近い」という意味ではなく、心理的・人間関係的に「親しい」という意味になっている。
We got closer.とも言える。
一方、nearは基本的に空間的・時間的な近さに使われ、人間関係の「親しくなる」を表す場合には通常closeを使う。
つまり、日本語では同じ「近い」でも、英語ではnearとcloseの守備範囲が違うのである。
「目標に近づく」はapproach the goal？
物理的なゴールへ接近するならapproach the goalと言える。
しかし「目標達成に近づく」という比喩的な意味ではget closer to one’s goalが非常に自然である。
We’re getting closer to our goal.
私たちは目標に近づいている。
ここで英語が見ているのは、「目標という地点へ移動すること」より、現在の状態と目標との差がだんだん小さくなっていることである。
同じ発想でget closer to the truthなら「真実に近づく」、get closer to a solutionなら「解決に近づく」となる。
get closerは、物理的な距離だけでなく「現在地と目標との差が縮まる」と考えると理解しやすい。
「近づく」の概念地図
日本語の「近づく」は、大きく「距離が小さくなる」という感覚でまとめられている。
しかし英語では、その距離が何の距離なのか、そしてどのように縮まっているのかを見る。
近づく
↓ 対象・目的地へ接近する
approach
駅に近づく、海岸に接近する、人がこちらへ近づく
↓ 基準となる人・場所の方へ来る
come closer
こちらへ近づく、もっとそばへ来る
↓ 位置を動かして距離を縮める
move closer
椅子を近づける、もう少しそばへ移動する
↓ 以前より近い状態になる
get closer
二つの物が近づく、答えに近づく、目標に近づく
↓ 人のところまで行く
go up to / approach
人に近寄る、相手のところへ行く
↓ ある場所の近くへ行く
go near
危険な物などに近づく
↓ 時点が迫る
approach / near / draw near
試験、締め切り、季節などが近づく
↓ 追い詰めるように迫る
close in on
敵、危険などが迫る
↓ 心理的な距離が縮まる
get closer / become closer
親しくなる、関係が深まる
こうして見ると、approachとget closerはどちらも「近づく」だが、同じものを見ているわけではない。
approachは「何かへの接近」を捉えやすい。
come closerは「こちらとの距離」を捉える。
get closerは「距離や差が縮まる変化」を捉える。
close inは「迫ってくる圧力」まで含んでいる。
日本語の「近づく」の中に、英語ではいくつもの異なる動きが見えているのである。
まとめ
「近づく＝approach」と覚えるだけでは、英語の使い分けは見えてこない。
大切なのは、「何が何に近づいているのか」だけでなく、英語がどの種類の距離を見ているのかを考えることである。
目的地へ接近するならapproach。
こちらとの距離を縮めるならcome closer。
以前より近い状態になるならget closer。
相手のところまで行くならgo up to。
時間が迫るならapproachやnear。
追い詰めるように迫るならclose in。
「近づく」を英語にするときは、まず「どんな距離が、どのように縮まっているのか？」と考える。
そうすると、同じ「近づく」なのに英語が変わる理由が見えてくるのである。
