「死ぬ」を表す言葉
日本語では、どれも広い意味で「死ぬ」と捉えることができる。
人が死ぬ → die
祖父が亡くなる → pass away / die
事故で命を落とす → die / be killed
動物が死ぬ → die
戦争で多くの人が命を落とす → die / perish
ある生物が絶滅する → die out / become extinct
植物が枯れて死ぬ → die
火が消える → die out
ここで興味深いのは、英語では単に「生きている状態が終わる」という事実だけを見ていないことである。
誰・何が死ぬのか。死という出来事を直接述べるのか、やわらかく伝えるのか。外から何かによって死なされたのか。一人の死なのか、集団や種が消えていくのか。
こうした違いによって、die、pass away、be killed、perish、die out、become extinctなどが使い分けられる。
「死ぬ」の周辺を英語はどう分けている？
まず全体を見てみよう。
| 日本語で考えやすい表現 | 自然な英語 | 英語が見ているもの |
|---|---|---|
| 死ぬ | die | 生命が終わる |
| 亡くなる | die / pass away | 死の事実／やわらかい伝え方 |
| 命を落とす | die / lose one’s life | 死ぬ／命を失う |
| 殺される | be killed | 外からの原因で死なされる |
| 多数が命を落とす | die / perish | 死ぬ／重大・悲惨な死 |
| 死に絶える | die out | 集団が徐々に消える |
| 絶滅する | die out / become extinct | 種などが存在しなくなる |
| 枯れる・死ぬ | die | 生物として生命を失う |
| 火などが消える | die out | 次第に弱まり消える |
特に重要なのは、日本語の「死ぬ」と英語のdieだけを対応させても、「死」の周辺にある英語全体は見えてこないということである。
英語では「死という出来事」だけでなく、「どう伝えるか」「何が原因か」「一個体か集団か」といった違いまで表現に反映される。
生命が終わるという出来事を見る
dieとdead｜「死ぬ」と「死んでいる」は何が違う？
まず区別したいのがdieとdeadである。
dieは「死ぬ」という変化を表す動詞である。一方、deadは「死んでいる」という状態を表す形容詞である。
The dog died last night.
その犬は昨夜死んだ。
ここでは、生きていた犬の生命が終わったという出来事をdieで表している。
一方、
The dog is dead.
その犬は死んでいる。
では、現在の状態をdeadで表している。
日本語でも「死ぬ」と「死んでいる」は区別するが、英語では品詞の違いも明確である。
そのため、The dog is died.とは通常言わない。dieの過去形diedは「死んだという出来事」であり、deadという「状態」とは役割が違うからである。
「死んだ人」はdied personではなくdead person？
ここにも同じ違いが現れる。
「死んだ人」という日本語だけを見ると、過去形のdiedを使いたくなるかもしれない。しかし、名詞の前で「死んでいる」という状態を表すならdeadが使われる。
a dead person
死んでいる人、死亡した人
ただし、実際に亡くなった人について話すときは、文脈によってthe deceased「故人、死亡した人」のような表現も使われる。
つまり英語では、「死んだ」という日本語の形に引っ張られるのではなく、死ぬという出来事を言っているのか、死んでいる状態を言っているのかを見る必要がある。
同じ死でも「どう伝えるか」で言葉が変わる
dieとpass away｜「亡くなる」はなぜ別の表現になる？
人についてdieを使うこと自体は普通であり、dieが失礼な単語というわけではない。
Her father died last year.
彼女の父親は昨年亡くなった。
自然な英文である。
一方、pass awayも「亡くなる」という意味でよく使われる。
Her father passed away last year.
彼女の父親は昨年亡くなった。
表している出来事は基本的に同じだが、話し手の伝え方が違う。
dieは「死ぬ」という事実を直接表す。pass awayは死を直接的に言わず、よりやわらかく婉曲的に表す。
したがって、
die ＝ 死ぬ
pass away ＝ 亡くなる
と機械的に対応させるより、
die → 死という出来事を直接述べる
pass away → 同じ出来事をやわらかく伝える
と考えた方が分かりやすい。
「亡くなりました」は必ずpassed awayではない
日本語では、人について「死にました」より「亡くなりました」と言う場面が多い。
そのため、日本語の丁寧さをそのまま英語に移し、「亡くなる＝pass away」と考えたくなる。
しかし英語ではdieも人の死亡を述べる通常の語である。
He died at the age of 90.
彼は90歳で亡くなった。
この文を「90歳で死んだ」と機械的に日本語へ戻すと、日本語ではやや直接的に感じる場合がある。しかし、その日本語の印象をそのまま英語のdieに重ねる必要はない。
日本語と英語では、死を直接表す言葉に感じる強さや、婉曲表現を選ぶ場面が完全には一致しないのである。
「死ぬ」のか「殺される」のかで原因の見方が変わる
dieとbe killed｜事故ならどちらを使う？
dieは、その人の生命が終わったことに焦点を置く。
killは、何かがその生命を終わらせたことに焦点を置く。
この違いは事故のニュースなどでよく見える。
Three people died in the accident.
その事故で3人が死亡した。
ここで中心なのは「3人が死亡した」という結果である。
一方、
Three people were killed in the accident.
その事故で3人が死亡した。
日本語訳はほぼ同じになることがあるが、英語では構造が違う。
were killedでは、事故という外的な出来事によって命を奪われたという因果関係が前面に出ている。
日本語ではどちらも「事故で3人が死亡した」と訳せるため、この違いが見えにくい。
dieは「生命が終わる側」から見る。
killは「生命を終わらせる側」から見る。
同じ現実でも、英語はどちら側から出来事を見るかによって表現を変えられるのである。
「病気で死ぬ」はdie from？die of？
死因を表すときにはdie ofとdie fromの両方が使われる。
die of cancer
がんで亡くなる
die from injuries
けがが原因で亡くなる
伝統的には、病気など直接的な死因にはdie of、けがや外的な原因・結果にはdie fromという傾向が説明されることが多い。ただし実際の英語では重なる部分もあり、単純な絶対規則ではない。
He died of cancer at the age of 68.
彼は68歳でがんのため亡くなった。
大切なのは、「〜で死ぬ」の「で」をそのまま一つの英語に置き換えるのではなく、英語では死因との関係まで含めて表現を組み立てることである。
一人の死から「多くの命が失われる」へ視点を広げる
dieとperish｜どちらも「死ぬ」なのに何が違う？
perishも「死ぬ」と訳されるが、日常会話でdieの代わりに何にでも使う単語ではない。
災害、戦争、事故などで人々が命を落とすような、深刻・悲惨な状況で使われることがある。dieより文語的・劇的に響くことも多い。
Thousands perished in the disaster.
その災害で何千人もの人が命を落とした。
Thousands died in the disaster.でも意味は通る。
しかしperishedとすると、単に死亡という事実を数えているだけでなく、大勢の命が失われた悲惨な出来事という響きが強くなりやすい。
ここでも、日本語訳を「死ぬ」とだけ覚えると違いが消えてしまう。
die → 死という事実
perish → 悲惨な状況などで命を失うという響き
という違いがある。
lose one’s lifeはなぜ「命を落とす」になる？
英語にも、日本語の「命を落とす」によく似た発想がある。
lose one’s lifeである。
He lost his life in the accident.
彼はその事故で命を落とした。
dieより回りくどい表現ではあるが、「死」という動詞を直接使わず、「命を失った」という側から出来事を描いている。
興味深いのは、日本語でも「死ぬ」以外に「命を落とす」「命を失う」と言えることである。
日本語と英語の切り分け方はいつも違うわけではない。このように、かなり近い比喩的な捉え方をする場合もある。
一個体ではなく「集団が消える」と英語が変わる
「恐竜は死んだ」はdinosaurs diedでいい？
一頭の恐竜が死んだのであれば、dieでよい。
The dinosaur died.
その恐竜は死んだ。
しかし、「恐竜が死に絶えた」という話になると視点が変わる。
The dinosaurs died out millions of years ago.
恐竜は数百万年前に絶滅した。
die outは、一個体の生命が終わることではなく、ある集団が次第にいなくなることを表す。
ここには重要な境界線がある。
一頭の動物 → die
種・集団 → die out
日本語ではどちらにも「死」という発想が含まれるが、英語では個体の生命と集団の消滅を分けて見るのである。
die outとbecome extinct｜どちらも「絶滅する」？
die outとbecome extinctは近いが、見ている方向が少し違う。
die outは、個体が減っていき、最終的にその集団が消えるという「過程」を感じさせやすい。
become extinctは、その種などが「絶滅した状態になる」ことに焦点を置く。
Many species could become extinct.
多くの種が絶滅する可能性がある。
extinctは「絶滅した、現存しない」という状態を表す形容詞である。
ここでもdieとdeadの関係に少し似た違いが見える。
die out → 消えていく動き
extinct → もはや存在しない状態
英語は「死」という一つの出来事だけでなく、個体なのか集団なのか、変化なのか結果の状態なのかまで切り分けている。
「死ぬ」は生き物以外にも広がっていく
「植物が死ぬ」にもdieを使える？
dieは人間や動物だけの言葉ではない。
植物にも使える。
The plant died because I forgot to water it.
水やりを忘れたので、その植物は枯れてしまった。
日本語では植物なら「死んだ」より「枯れた」と表現することが多い。
ところが英語では、その植物が生命を失ったという意味ならdieを自然に使える。
もちろんwither「しおれる、枯れる」のように、植物の変化そのものを表す語もある。しかし「生命が終わった」という結果を見るならdieである。
ここでは逆方向のズレが起きている。
日本語
人・動物 → 死ぬ
植物 → 枯れる
英語
人・動物・植物 → die
日本語では違う言葉に分かれているものを、英語ではdieという同じ「生命の終了」として捉えられるのである。
なぜ「火が消える」にdie outを使える？
さらにdieは、生き物以外にも比喩的に広がる。
The fire slowly died out.
火はゆっくりと消えていった。
火は生物ではないので、本当に「死ぬ」わけではない。
しかし、燃えていたものが次第に弱くなり、最後にはなくなる。その変化を「生命が消えていく」ように捉えてdie outと言える。
die outは、習慣や伝統などにも使われる。
This tradition is slowly dying out.
この伝統は徐々に廃れつつある。
日本語では「火が消える」「伝統が廃れる」「種が絶滅する」とまったく違う動詞を使っている。
ところが英語では、
火 → die out
伝統 → die out
生物の集団 → die out
とつながる。
英語が見ているのは、「死」そのものではなく、存在していたものが次第に弱まり、ついにはなくなるという変化なのである。
「死ぬ」の概念地図
日本語の「死ぬ」の周辺を、英語が何を見ているかによって整理すると次のようになる。
死ぬ・死
↓ 生命が終わる出来事
die
人・動物・植物が死ぬ
↓ 死んでいる状態
dead
死んでいる・死亡した
↓ 死をやわらかく伝える
pass away
亡くなる
↓ 外から生命を奪われる
be killed
殺される・事故などで死亡する
↓ 命を失うという見方
lose one’s life
命を落とす・命を失う
↓ 悲惨な状況などで命を失う
perish
命を落とす・死ぬ
↓ 集団が次第に消える
die out
死に絶える・絶滅する
↓ 種などが存在しない状態になる
become extinct
絶滅する
↓ 生物以外が弱まり消える
die out
火が消える・伝統が廃れる
日本語側から見ると、「死ぬ」「亡くなる」「殺される」「命を落とす」「絶滅する」「枯れる」「消える」「廃れる」と別々の言葉が並んでいる。
英語側から見ると、別の境界線が見えてくる。
生命そのものが終わるのか。
死をどう伝えるのか。
外から生命を奪われるのか。
一個体なのか集団なのか。
徐々に存在が消えていくのか。
この違いが、die、pass away、be killed、perish、die out、become extinctなどの選択につながっているのである。
まとめ
「死ぬ＝die」と覚えること自体は間違いではない。しかし、それだけでは「死」の周辺に広がる英語は捉えきれない。
dieは生命が終わることを見る。pass awayはその出来事をやわらかく伝える。be killedは外から生命を奪われることを見る。die outは一つの生命ではなく、集団や存在が消えていくことを見る。
さらに、日本語では「植物が枯れる」「火が消える」「伝統が廃れる」と分けているところに、英語ではdieやdie outという「生命が失われる」イメージを広げることがある。
「死ぬ」を英語にすると考える前に、何が、どのように「生きている状態を終える」のかを見る。
そう考えると、「死ぬ」の周辺にある英語が、ばらばらな暗記ではなく一つの意味の世界として見えてくるのである。
