「答える」を表す言葉
日本語では、さまざまな場面で「答える」と言う。
質問に答える。
電話に出て答える。
メールに答える。
呼びかけに答える。
テストの問題に答える。
英語でもanswerが使える場面は多い。
answer a question
質問に答える
answer the phone
電話に出る
しかし、メールへの返事ならreply、相手の発言や出来事への反応ならrespond、クイズの正解を出すならsolveが使われることもある。
さらに、日本語では「質問に答える」と言うのに、
I don’t know how to respond to that.
それにどう答えればいいのか分からない。
のようにrespondが自然なこともある。
なぜanswerではないのだろうか。
英語では、「答える」という行為を一つにまとめているわけではない。「問いに答えを与える」「相手に返事を返す」「働きかけに反応する」「問題を解いて答えを出す」など、何に対して何を返しているのかによって表現を選び分けているのである。
「答える」の周辺を英語はどう分けている？
日本語の「答える」の周辺には、「返事する」「返答する」「応じる」「回答する」「解答する」「反応する」「受け答えする」などがある。
英語でもanswer、reply、respondを中心に、solve、react、return、get back toなどが使われる。
| 日本語で捉える場面 | 自然な英語 | 英語が見ているもの |
|---|---|---|
| 質問に答える | answer | 問いに対して答えを与える |
| 電話に出る | answer | 呼び出しに応じて対応する |
| メール・手紙に返事する | reply | 相手に言葉を返す |
| 発言・要求などに応じる | respond | 働きかけに対して反応を返す |
| 刺激などに反応する | respond / react | 外からの働きかけに変化を示す |
| 問題を解く | solve | 考えて解決に到達する |
| 正解する | answer correctly / get it right | 答えが正しい |
| 後で返事する | get back to | 後ほど連絡・回答を返す |
| 答えを避ける | avoid / dodge the question | 問いに正面から答えない |
| 即答する | answer immediately / reply immediately | すぐに答えを返す |
特に重要なのがanswer・reply・respondである。
どれも日本語では「答える」「返事する」と訳せるが、英語が見ている方向が違う。
answerは「問いに対して答えを与える」、replyは「相手に言葉を返す」、respondは「何らかの働きかけに対して反応を返す」と考えると、多くの使い分けがつながってくる。
「問いに答えを与える」のかを見る英語
answerとreply｜「質問に答える」はなぜanswer？
誰かに質問されたとする。
このとき必要なのは、単に何かを言い返すことではない。相手が求めている情報を返すことである。
そこでanswerが使われる。
Can you answer my question?
私の質問に答えてもらえますか？
answerはquestionと非常に強く結びついている。
answer a question
質問に答える
answer correctly
正しく答える
answer honestly
正直に答える
という使い方ができる。
一方、replyは「相手の言葉に対して言葉を返す」という方向を見る。
たとえば、
He didn’t answer my question.
彼は私の質問に答えなかった。
と
He didn’t reply.
彼は返事をしなかった。
では意味が違う。
前者では、何かを話したとしても質問そのものに答えていなければ「answerしていない」と言える。
後者では、そもそも返事を返していないことに焦点がある。
answerは「答えの内容」、replyは「相手に返すというやり取り」を見やすいのである。
answerはなぜ前置詞なしでquestionを置ける？
日本語では「質問に答える」と言うため、answer to a questionとしたくなるかもしれない。
しかし動詞のanswerなら、通常は前置詞なしで目的語を置く。
She answered my question.
彼女は私の質問に答えた。
answer my questionである。
一方、名詞のanswerなら、
the answer to my question
私の質問への答え
となる。
動詞：answer the question
名詞：the answer to the question
ここは日本語の「〜に答える」に引っ張られやすいところである。
「電話に答える」がanswer the phoneなのはなぜ？
answerには「質問への答え」というイメージが強いため、answer the phoneは不思議に見える。
Could you answer the phone?
電話に出てもらえますか？
電話そのものが質問しているわけではない。
ここでのanswerは、電話の呼び出しに応じて「応答する」という方向に広がっている。
answer the doorなら、玄関のノックや呼び鈴に応じて「玄関に出る」。
answer the phoneなら、電話の呼び出しに応じて「電話に出る」。
日本語では「電話に出る」「玄関に出る」と言うが、英語ではどちらも「呼びかけに応答する」という視点からanswerで捉えられるのである。
「相手に言葉を返す」のかを見る英語
replyとanswer｜メールに「答える」ならどちら？
メールに返事をする場合はreplyが非常に自然である。
I’ll reply to your email tomorrow.
明日あなたのメールに返信します。
replyが見ているのは、相手から届いたメッセージに対して、こちらからメッセージを返すことである。
ここで重要なのが前置詞である。
answer the question
質問に答える
reply to the email
メールに返信する
となる。
replyは通常reply to somethingという形を取る。
ただし、answer an emailも使える。「メールに返事をする」という意味で不自然な英語ではない。
違いは絶対的なものではなく、replyは「返信する」という往復関係をよりはっきり表すと考えるとよい。
「彼は『分かった』と答えた」はanswered・repliedのどちら？
会話の中で相手の発言に言葉を返すなら、answerとreplyの両方が使える場面がある。
“I understand,” she replied.
「分かりました」と彼女は答えた。
ここでは質問に対する「正解」を出しているわけではない。
相手の発言に対して言葉を返しているため、replyが自然である。
小説などではsaid、answered、repliedなどが文脈によって使い分けられる。
answerは問いかけへの返答であることを感じさせやすく、replyはそれより広く「相手の言葉に返す」という往復を表しやすい。
「返事をください」はPlease answer me.でよい？
文法的にはanswer meも可能である。
しかし、メールなどへの返信を求める場面なら、
Please reply.
Please reply to this email.
などの方が意図に合いやすい。
Please answer me.は、質問しているのに相手が答えてくれない場面などで「私に答えて」と迫る響きになることがある。
同じ「返事をする」でも、英語では「質問への答えを求めているのか」「メッセージへの返信を求めているのか」を区別すると自然な表現が見つかる。
「働きかけに応じる」のかを見る英語
respondはanswer・replyより何が広い？
respondも「答える」「返答する」と訳される。
しかしrespondの範囲は、言葉のやり取りだけではない。
The company quickly responded to the complaint.
会社はその苦情にすぐ対応した。
ここで会社が単に「返事を書いた」とは限らない。
謝罪したり、調査したり、改善策を取ったりした可能性もある。
respondは、何らかの働きかけを受け、それに対して反応・対応を返すという広い言葉なのである。
replyなら「言葉・メッセージを返す」ことが中心になる。
respondなら「相手からの働きかけに応じる」こと自体が中心になる。
「その質問には答えられません」はanswerとrespondで何が違う？
どちらも使えるが、見ているものが少し違う。
I can’t answer that question.
その質問には答えられません。
これは「質問に対する答えを提供できない」という意味である。
一方、
I don’t know how to respond to that.
それにどう答えればいいのか分からない。
では、単に正解が分からないとは限らない。
驚くような発言をされた、失礼なことを言われた、難しい要求をされたなど、「それに対してどう反応を返せばいいのか分からない」という意味にもなる。
answerは問いと答えの関係、respondは働きかけと反応の関係を見る。
ここが大きな違いである。
人の体までrespondするのはなぜ？
respondの考え方は、会話を離れるとさらに分かりやすい。
The patient responded well to the treatment.
その患者は治療によく反応した。
日本語では、これを「治療に答えた」とは普通言わない。
しかし英語では、治療という働きかけに対して身体が変化を示したと考え、respondを使う。
respond to a question
質問に応じる
respond to a request
要請に応じる
respond to treatment
治療に反応する
respond to changes
変化に対応する
日本語では「答える」「応じる」「反応する」「対応する」と分かれるところを、英語ではrespondという共通した視点で捉えられる。
これは日本語と英語の意味の境界がずれている好例である。
「答えを出す」のか「問題を解く」のかを見る英語
「この問題に答えて」はanswerとsolveのどちら？
日本語の「問題」には、質問という意味と、解決すべき課題という意味がある。
英語ではquestionとproblemの違いが重要になる。
Please answer the question.
その質問に答えてください。
一方、
We need to solve this problem.
私たちはこの問題を解決する必要がある。
questionは答えを求める「問い」であるためanswerする。
problemは解決すべき「問題」であるためsolveする。
日本語ではどちらも「問題」と呼べるため、ここにズレが生まれる。
数学でも、問題を解く行為に注目すればsolve、問いに答えを書くことに注目すればanswerを使える。
つまり、英語は「問題」という日本語をそのまま英訳しているのではなく、問いに返答しているのか、解決すべきものを解いているのかを見ているのである。
「正解する」はanswer correctlyだけではない？
「正しく答える」ならanswer correctlyと言える。
しかし日常会話ではget it rightもよく使われる。
You got it right!
正解！
get it rightは、「答える」という行為より、出した答え・判断が正しかったことに焦点がある。
逆に、
You got it wrong.
間違えたよ。
とも言える。
日本語では「答える」「正解する」「間違える」と表現が変わるが、英語では「正しいところに到達した」という見方からget it rightという表現が使われる。
「答えが分かった」はI answered it.ではない？
問題を見て「答えが分かった」と言いたいなら、answerよりfigure outなどが自然な場合がある。
I finally figured out the answer.
やっと答えが分かった。
answerは答えを相手に与える行為である。
figure outは考えた末に答えを見つける過程を見る。
つまり、
考えて答えを見つける → figure out
問題を解く → solve
答えを相手に示す → answer
というように、一連の出来事を英語では別々の視点から表現できる。
日本語の「答え」に注目するだけでは見えにくい違いである。
「答えない」にもいくつもの種類がある
「質問に答えなかった」はdidn’t answerだけではない？
単純に答えなかったなら、
He didn’t answer my question.
彼は私の質問に答えなかった。
でよい。
しかし、「答えを避けた」なら意味が変わる。
He avoided answering the question.
彼はその質問に答えるのを避けた。
さらに、意図的にはぐらかしたならdodgeを使える。
She dodged the question.
彼女はその質問をうまくかわした。
どれも結果だけを見れば「答えなかった」である。
しかし、
didn’t answer → 答えなかったという事実
avoid answering → 答えることを避けた
dodge the question → 質問をかわした
という違いがある。
英語では「答えが返ってこなかった」という結果だけでなく、なぜ答えなかったのかまで言葉にできる。
「まだ答えられない」はI’ll get back to youが自然なこともある
すぐに答えられない質問をされたとき、日本語なら「後で答えます」と言う。
英語ではget back to someoneがよく使われる。
Let me check, and I’ll get back to you tomorrow.
確認して、明日お返事します。
直訳すると「あなたのところへ戻る」である。
しかし実際には、調べたあとで連絡・回答を返すという意味になる。
answerやreplyだけを「答える」の英訳として覚えていると、このような表現は出てきにくい。
英語では「答える」という一瞬の行為ではなく、「いったん持ち帰って、後で相手に戻ってくる」というやり取り全体を表現しているのである。
「答える」の概念地図
日本語の「答える」
↓ 問いに対して答えを与える
answer
質問に答える・回答する
↓ 呼びかけに応じる
answer
電話に出る・玄関に出る・呼びかけに答える
↓ 相手に言葉・メッセージを返す
reply
返事する・返信する・返答する
↓ 働きかけに反応・対応する
respond
応じる・対応する・反応する
↓ 刺激に直接反応する
respond / react
反応する
↓ 問題を解いて答えに到達する
solve / figure out
解く・答えを見つける
↓ 正しい答えに到達する
get it right / answer correctly
正解する・正しく答える
↓ 答えることを避ける
avoid answering / dodge the question
答えを避ける・質問をかわす
↓ 今は答えず、後で返す
get back to
後で返事する・後で回答する
この地図を見ると、answer・reply・respondは単なる言い換えではないことが分かる。
answerが見ているのは「問いと答え」。
replyが見ているのは「相手との言葉の往復」。
respondが見ているのは「働きかけと反応」。
solveが見ているのは「問題と解決」。
同じ「答える」の周辺にありながら、英語は違う関係を見て言葉を選んでいるのである。
まとめ
「答える＝answer」と覚えるだけなら簡単である。
しかし実際の英語では、質問に答えるならanswer、メールに返信するならreply、働きかけに応じるならrespond、問題を解くならsolveというように表現が分かれる。
逆にrespondのように、日本語では「答える」「応じる」「反応する」「対応する」と複数の言葉に分かれるものが、英語では一つの視点でつながっていることもある。
大切なのは、「答える」を英訳しようとする前に、何に対して、何を返しているのかを見ることである。
問いに「答え」を返しているのか。
人に「言葉」を返しているのか。
働きかけに「反応」を返しているのか。
問題から「解決」を導き出しているのか。
そこまで見ると、なぜanswer・reply・respond・solveが使い分けられるのかが自然に見えてくる。
