「味」の世界｜taste・flavor・sweet・savoryなど味を表す英語

「味」の世界

日本語の「味」は非常に広い言葉である。

「この料理は味がいい」「甘い味がする」「味が濃い」「独特の味がある」のように、舌で感じる感覚から料理全体の風味まで「味」という一語で表すことができる。

さらに日本語には「風味」「うま味」「コク」「後味」「味わい」などの言葉もある。

英語でも「味」を一つの言葉だけで表しているわけではない。

中心となるのが taste と flavor である。

taste は「口に入れて感じる味」に焦点があり、flavor は味だけでなく香りなども含めた「その食べ物らしい風味」に焦点がある。

そこからさらに、sweet、sour、salty、bitter、savory など「どんな味なのか」を表す言葉へと世界が広がっていく。

つまり、

味 → 何を感じているのか → どんな味なのか → 英語

という順番で考えると、英語の「味」の世界が見えてくる。

「味」を表す英語一覧

日本語のイメージ	英語	コアイメージ
口で感じる味	taste	食べて感じる味
食べ物全体の風味	flavor	味と香りなどが作る特徴
甘い	sweet	糖分を感じる甘さ
酸っぱい	sour	酸味を強く感じる
塩辛い	salty	塩気がある
苦い	bitter	苦味がある
うま味のある・甘くない食事系の味	savory	食欲をそそる塩味・うま味系
辛い	spicy / hot	香辛料の刺激が強い
濃厚な	rich	味わいが豊かで濃厚
あっさりした・刺激の弱い	mild	味や刺激が穏やか
味が薄い・淡白な	bland	味の特徴が弱い
おいしい	delicious / tasty	食べておいしいと感じる

ここで重要なのは、taste と flavor はどちらも日本語では「味」と訳せるという点である。

英語では「何を味として捉えているのか」によって、この二つを使い分ける。

日本語の「味」「風味」「味わい」を整理する

日本語でも「味」に近い言葉はいくつかある。

日本語	中心となる概念
味	口に入れて感じる感覚全般
風味	味と香りが組み合わさった特徴
味わい	食べたときに感じる全体的な印象
うま味	だしなどに感じる味
コク	濃厚さ・深み・複雑さ
後味	食べたり飲んだりした後に残る感覚

これらは完全に独立しているわけではない。

たとえばコーヒーを飲めば、「苦い」という基本的な味だけでなく、香り、濃厚さ、口当たり、飲んだ後に残る感覚まで含めて「このコーヒーはいい味だ」と表現できる。

英語では、そのどの部分について話しているのかによって言葉が変わってくる。

taste｜口に入れて感じる「味」

taste のコアイメージは「口に入れたものを味覚として感じる」である。

名詞として「味」を表すことができる。

This soup has a strange taste.
このスープは変な味がする。

I like the taste of this cheese.
このチーズの味が好きだ。

ここでは、その食べ物を口に入れて感じる「味」に焦点がある。

また taste は動詞としても使える。

Taste the soup.
スープを味見して。

この場合は「口に入れて味を確かめる」という意味になる。

さらに、

This soup tastes good.
このスープはおいしい。

のように「〜の味がする」という意味にもなる。

taste は「味」という名詞だけでなく、「味を感じる」という感覚全体を表す言葉なのである。

flavor｜その食べ物らしい「風味」

flavor のコアイメージは「食べ物や飲み物が持っている特徴的な風味」である。

単純な舌の感覚だけではなく、香りなども含めた食べ物全体の特徴を表しやすい。

This soup has a rich flavor.
このスープは豊かな風味がある。

Garlic adds flavor to the dish.
ニンニクが料理に風味を加える。

さらに flavor は「何味」という意味でも非常によく使われる。

What flavor do you want?
何味がいい？

I want chocolate flavor.
チョコレート味がいい。

アイスクリームなら、

vanilla flavor

chocolate flavor

strawberry flavor

のように使える。

これは「甘い」「苦い」といった基本的な味覚ではなく、その食品が何を特徴とした味なのかを表している。

tasteとflavorの違い

日本語ではどちらも「味」と訳せるため、混同しやすい。

taste	flavor
口で感じる味	食べ物全体の風味
味覚に焦点	味＋香りなどの総合的特徴
strange taste	rich flavor
味を感じる側にも注目	食べ物が持つ特徴にも注目
taste good	add flavor

たとえばコーヒーについて、

I like the taste of this coffee.
このコーヒーの味が好きだ。

と言えば、飲んだときに感じる味に焦点がある。

This coffee has a rich flavor.
このコーヒーには豊かな風味がある。

なら、香りなども含めたコーヒー全体の特徴に焦点が移る。

日本語ではどちらも「コーヒーの味」と言えるが、英語では捉え方が少し違うのである。

sweet｜甘い

sweet のコアイメージは「糖分を感じる甘さ」である。

This cake is very sweet.
このケーキはとても甘い。

These strawberries taste sweet.
このイチゴは甘い。

sweet は味以外にも「優しい」「かわいい」といった意味へ広がるが、味の世界ではもっとも基本的な「甘い」を表す。

sour｜酸っぱい

sour は「酸味が強く、酸っぱい」という感覚を表す。

This lemon is very sour.
このレモンはとても酸っぱい。

The sauce tastes a little sour.
このソースは少し酸っぱい。

レモンや酢、発酵食品などの酸味を表すときに使われる。

sweet ↔ sour

は、甘さと酸っぱさを対比するときにも分かりやすい組み合わせである。

salty｜塩辛い・塩気のある

salty は「塩の味を強く感じる」がコアイメージである。

The soup is too salty.
このスープは塩辛すぎる。

These chips taste salty.
このポテトチップスは塩気がある。

日本語の「しょっぱい」に近い。

ただし、「甘くない食事系の味」をすべて salty とするわけではない。

そこで重要になるのが savory である。

savory｜甘くない食事系の「うま味のある味」

savory は日本語へ一語で置き換えるのが難しい言葉である。

コアイメージは「甘いものではない、食欲をそそる食事系の味」である。

肉、チーズ、スープ、ソースなどに使われやすい。

The soup has a rich, savory flavor.
このスープには濃厚でうま味のある風味がある。

I prefer savory snacks to sweet ones.
甘いお菓子より塩味系の軽食の方が好きだ。

ここで savory = salty ではないことが重要である。

salty	savory
塩気がある	甘くない食事系の風味
塩という味に注目	料理としてのうま味・風味に注目
salty chips	savory soup
塩分が強すぎる場合にも使う	基本的に好ましい味を表しやすい

日本語の「しょっぱい」と「うま味がある」の違いに近いが、完全に一致するわけではない。

bitter｜苦い

bitter のコアイメージは「舌に感じる苦味」である。

This coffee is bitter.
このコーヒーは苦い。

Dark chocolate can taste bitter.
ダークチョコレートは苦く感じることがある。

コーヒー、薬、ビール、ダークチョコレートなどに使われる。

また英語では bitter が感情にも広がり、「つらい」「恨みを抱いた」といった意味になる。

これは日本語でも「苦い経験」という表現があるため、比較的イメージしやすい。

spicyとhot｜「辛い」は一つではない

日本語では「辛い」と言うが、英語では spicy と hot がよく使われる。

spicy は香辛料が効いていることに焦点がある。

This curry is very spicy.
このカレーはとても辛い。

一方 hot は、唐辛子などによる「口の中が熱く感じるような辛さ」を表すことができる。

This sauce is too hot for me.
このソースは私には辛すぎる。

ただし hot には当然「温度が熱い」という意味もある。

The soup is hot.
スープが熱い。

この文だけなら「辛い」ではなく、普通は温度について話している。

したがって、

spicy → 香辛料が効いている

hot → 刺激的に辛い／熱い

という違いを意識するとよい。

rich｜濃厚で豊かな味

日本語では「味が濃い」という言い方がある。

しかし英語では「濃い」が何を意味しているかによって言葉が変わる。

rich は「豊かで濃厚な味わい」を表す。

This chocolate cake is very rich.
このチョコレートケーキはとても濃厚だ。

The sauce has a rich flavor.
このソースには濃厚な風味がある。

rich は単純に「塩分が多い」「味付けが強い」という意味ではない。

バター、クリーム、チョコレートなどによる、厚みのある濃厚な味わいを表すのに向いている。

strong｜強い味

strong も「味が濃い」と訳されることがある。

This cheese has a strong flavor.
このチーズは風味が強い。

The coffee is too strong for me.
このコーヒーは私には濃すぎる。

rich が「豊かで濃厚」という質を表すのに対し、strong は単純に「味や風味の強さ」に注目している。

rich	strong
豊かで濃厚	味・風味が強い
コクや厚みを感じる	強度に注目
rich chocolate cake	strong cheese
好意的に使われやすい	強すぎる場合にも使える

mild｜穏やかな味

mild のコアイメージは「刺激が強くなく穏やか」である。

This curry is mild.
このカレーは辛さが控えめだ。

The cheese has a mild flavor.
このチーズは穏やかな風味である。

strong の反対方向にある言葉として理解しやすい。

strong flavor → 強い風味

mild flavor → 穏やかな風味

となる。

bland｜味が薄い・特徴がない

bland は mild と似て見えるが、ニュアンスが異なる。

mild は「穏やかで刺激が少ない」という比較的中立的な表現である。

一方、bland は「味が弱く、特徴がなくて物足りない」という否定的なニュアンスを持ちやすい。

The soup is bland.
このスープは味が薄くて物足りない。

The food was a little bland.
料理は少し味気なかった。

mild	bland
穏やかな味	味気ない
刺激が弱い	味の特徴が弱い
中立〜好意的	否定的になりやすい
mild cheese	bland soup

日本語ではどちらも「あっさり」「薄味」と訳せる場合があるが、評価が異なるのである。

tastyとdelicious｜「おいしい」をどう表す？

tasty は「味がよく、おいしい」という比較的日常的な言葉である。

This sandwich is really tasty.
このサンドイッチは本当においしい。

delicious は、よりはっきり「とてもおいしい」と評価する言葉である。

This cake is delicious.
このケーキはとてもおいしい。

大まかには、

tasty → 味がよくておいしい

delicious → とてもおいしい

と捉えるとよい。

ただし「おいしい＝delicious」と一対一で覚える必要はない。

日常会話では、

This is good.

This tastes great.

なども非常に自然である。

同じスープでも英語を変えると見え方が変わる

一つのスープを使って「味」の世界を比較してみる。

英語	何を表しているか
The soup tastes good.	食べておいしい
The soup has a rich flavor.	豊かな風味がある
The soup is salty.	塩気が強い
The soup is savory.	食欲をそそるうま味がある
The soup is spicy.	香辛料が効いて辛い
The soup is mild.	刺激が穏やか
The soup is bland.	味が弱く物足りない

日本語では、

「おいしい」

「味が濃い」

「うま味がある」

「辛い」

「薄味だ」

などと表現する。

英語でも単に「味」を別の単語へ置き換えているわけではない。

その料理のどの特徴に注目しているのかによって言葉を選んでいるのである。

コーヒーで「味」の世界を比較する

コーヒーは taste と flavor の違いを理解するのに適している。

英語	イメージ
I like the taste of this coffee.	飲んだときの味が好き
This coffee has a rich flavor.	豊かな風味がある
This coffee is bitter.	苦い
This coffee is strong.	味・濃さが強い
This coffee tastes mild.	味が穏やか
This coffee tastes great.	飲んでおいしい

すべて同じコーヒーについて話している。

しかし、

口で感じる味なのか

コーヒー全体の風味なのか

苦味なのか

強さなのか

全体的なおいしさなのか

によって英語が変わる。

ここに「味＝taste」だけでは捉えられない英語の世界がある。

「味が濃い」はstrong？rich？salty？

日本語の「味が濃い」は特に注意が必要である。

「濃い」をそのまま一つの英単語へ置き換えることはできない。

日本語で言いたいこと	英語の考え方
味・風味が強い	strong
濃厚でコクがある	rich
塩味が強い	salty
香辛料が強い	spicy
甘味が強い	very sweet

たとえば「このスープは味が濃い」と言っても、

塩を入れすぎたのであれば salty、

風味そのものが強いのであれば strong、

クリームなどによって濃厚なのであれば rich

が候補になる。

つまり日本語の「濃い」を訳すのではなく、何が濃いのかを考える必要があるのである。

「味」の世界はどうつながっている？

英語の「味」の世界を概念で整理すると、まず大きく二つに分けられる。

食べて感じる味
↓
taste

食べ物全体が持つ風味
↓
flavor

そこから「どんな味なのか」へ進む。

味・風味
↓
甘い → sweet
↓
酸っぱい → sour
↓
塩辛い → salty
↓
苦い → bitter
↓
食事系のうま味 → savory
↓
香辛料が効いている → spicy

さらに、味の「強さ・特徴」という別の軸もある。

味の強さ・特徴
↓
濃厚で豊か → rich
↓
強い → strong
↓
穏やか → mild
↓
弱く物足りない → bland

そして最後に、食べた人の評価がある。

食べたときの評価
↓
おいしい → tasty / delicious / good / great

このように考えると、taste、flavor、sweet、rich、delicious は同じ種類の言葉ではないことが分かる。

「味」という世界の中で、それぞれ別の部分を表しているのである。

日本語と英語では「味」の切り分け方が違う

日本語では「味」という言葉を中心として、

「味がする」

「味が濃い」

「味が薄い」

「いい味だ」

「○○味」

のように非常に広く表現できる。

英語では、その「味」が何を意味しているのかをもう一段階考える必要がある。

口で感じる味なのか → taste

食べ物全体の風味なのか → flavor

何味なのか → chocolate flavor / strawberry flavor

どんな味覚なのか → sweet / sour / salty / bitter

どれくらい強いのか → strong / mild

濃厚なのか → rich

味気ないのか → bland

おいしいのか → tasty / delicious

というように、同じ「味」の世界を異なる軸から切り分けている。

したがって、「味は英語で何と言う？」という質問だけでは答えが決まらない。

「味の何について話しているのか？」

を考えることが英語選びの出発点になるのである。

まとめ

英語	覚え方・コアイメージ
taste	口に入れて感じる味
flavor	味・香りなどが作る特徴的な風味
sweet	甘い
sour	酸っぱい
salty	塩気がある
bitter	苦い
savory	甘くない食事系のうま味・風味
spicy	香辛料が効いている
hot	口が熱く感じるような辛さ
rich	豊かで濃厚
strong	味・風味が強い
mild	刺激が穏やか
bland	味が弱く物足りない
tasty	味がよく、おいしい
delicious	とてもおいしい

日本語の「味」は、一つの言葉の中に非常に広い世界を持っている。

英語でも taste が中心になるが、すべてを taste で表すわけではない。

taste は口で感じる味、flavor は食べ物全体の風味という違いがあり、そこから sweet、sour、salty、bitter、savory など味の種類へ枝分かれする。

さらに rich、strong、mild、bland では味の強さや性質を表し、tasty、delicious では食べた人の評価を表す。

つまり、

日本語の「味」
↓
何について話しているのか
↓
味覚・風味・種類・強さ・評価
↓
英語

という順番で考えることが重要である。

日本語をそのまま英語へ置き換えるのではなく、「この場面では味のどの部分に注目しているのか」を考える。

そうすると、なぜ taste / flavor / sweet / savory / rich / mild という異なる言葉が必要なのかが自然に見えてくるのである。