「会社」を表す言葉｜企業・法人・職場からcompany・corporation・firmまで

「会社」を表す言葉

「会社」は、日常生活でも仕事でも非常によく使う言葉である。

「会社に行く」
「会社を作る」
「大きな会社で働く」
「会社を辞める」
「会社の商品を買う」

どれも自然な日本語である。しかし、よく考えると、ここでいう「会社」が指しているものは少しずつ違う。

「会社に行く」の会社は、働く場所に近い。「会社を作る」の会社は、事業を行う組織である。「会社の商品」という場合には、商品を提供する企業という意味が強い。

さらに周辺には、「企業」「法人」「事業所」「職場」「店」「事業」「組織」などの言葉がある。

英語でも、これらすべてを一つの単語で表すわけではない。company、corporation、firm、business、workplaceなど、何を「会社」として見ているのかによって表現が変わる。

では、そもそも「会社」とはどのような概念なのだろうか。

「会社」という言葉は何を指しているのか

「会社」には、「見る／観る」のような一般的な漢字違いはない。そのため、ここでは表記の違いではなく、「会社」という一語が何を指し得るのかを確認しておきたい。

「会社」が指すもの	中心となる概念	使用例
組織	人が集まって事業を行う主体	会社を経営する
法的な主体	法律上成立している会社	会社を設立する
勤務先	自分が所属して働くところ	会社を辞める
場所	実際に仕事をする場所	会社に行く
企業側	商品・サービスを提供する主体	会社に問い合わせる

つまり、「会社」は単なる建物の名前ではない。

組織・法人・勤務先・場所・事業主体という複数の概念を、一つの言葉で広く覆っているのである。

「会社」に関係する日本語

「会社」の周辺にある日本語を並べると、その概念世界が見えやすくなる。

日本語	どのような「会社」なのか
会社	事業を行う組織を広く表す日常語
企業	経済活動・事業活動を行う主体
法人	法律上、人のように権利・義務の主体となる組織
株式会社	株式を発行して資金を集める会社形態
事業	商品やサービスなどを提供する活動
事業者	事業を行う個人または組織
事業所	事業を実際に行う場所・拠点
職場	人が仕事をする場所や環境
勤務先	その人が勤めている会社・組織
オフィス	主に事務仕事をする場所
店・店舗	商品販売やサービス提供を行う場所
組織	共通の目的のために人が構成する集団
団体	共通の目的を持つ人々の集まり
本社	会社の中心となる拠点
支社・支店	本社以外の地域拠点
グループ会社	同じ企業グループに属する会社
子会社	他の会社から支配を受ける会社

ここで重要なのは、「会社」を中心にしても、誰が事業をするのか、法律上どう扱うのか、どこで働くのか、何をするのかによって別の日本語が使われることである。

「会社」の概念はどこへ枝分かれするのか

「会社」の周辺語は、いくつかの軸で整理できる。

見る方向	主な日本語
事業を行う主体	会社・企業・事業者
法律上の存在	会社・法人・株式会社
活動そのもの	事業・商売
働く場所	会社・職場・事業所・オフィス
個人から見た所属先	会社・勤務先
組織として見る	会社・組織・団体
拠点として見る	本社・支社・支店・事業所
企業間の関係を見る	親会社・子会社・関連会社

この違いを理解しておくと、英語でなぜ company だけでは足りないのかが分かってくる。

「会社」と「企業」｜日常的な組織か、経済活動の主体か

「会社」と「企業」はかなり近い言葉である。

「大きな会社」と「大企業」、「海外の会社」と「海外企業」のように、同じ対象を指すことも多い。

ただし、焦点が少し違う。

会社は、具体的な組織としてとらえる日常的な言葉である。

• 会社に行く
• 会社を辞める
• 会社の人と話す

一方、企業は、経済活動や事業活動を行う主体としてとらえるときに使われやすい。

• 企業が新しい市場に参入する
• 中小企業を支援する
• 企業の社会的責任を考える

そのため、「今日は企業に行く」「企業を休む」とは普通言わない。

「会社」は生活の中から見た言葉、「企業」は経済・社会の中から見た言葉、と考えると違いをつかみやすい。

「会社」と「法人」｜事業組織か、法律上の存在か

「法人」は「会社」よりも法律的な概念である。

法人とは、法律によって権利や義務の主体として認められた組織である。

そのため、すべての法人が会社とは限らない。

学校法人、医療法人、社会福祉法人なども「法人」であるが、通常は「会社」とは呼ばない。

逆に「会社」は法人の一種である。

日常会話では、

「会社を作った」

と言うことが多いが、制度や契約について話す場面では、

「法人を設立した」

のような表現も使われる。

つまり、「会社」が事業を行う組織としての見方なのに対し、「法人」は法律上どのような存在なのかという見方である。

「会社」と「職場」｜所属する組織か、働く場所・環境か

「会社」と「職場」も重なることが多い。

「会社の人間関係」と「職場の人間関係」は、かなり近い意味になる。

しかし、「職場」は会社そのものではない。

病院、学校、役所、工場なども職場になる。

「会社」は組織を指せるが、「職場」は基本的に人が仕事をしている場所や環境に焦点がある。

たとえば、

「会社が新商品を発表した」

は自然である。

しかし、

「職場が新商品を発表した」

では、普通は意味がずれる。

一方、

「職場の雰囲気がいい」

は自然である。

ここでは法人や企業ではなく、「働く環境」が問題になっているからである。

「会社」と「事業所」｜組織全体か、一つの活動拠点か

「事業所」は、事業を実際に行っている場所・拠点である。

一つの会社が複数の事業所を持つこともある。

たとえば、ある会社に東京本社、大阪支店、仙台営業所、工場があるとする。それらは会社全体ではなく、それぞれ事業を行う拠点である。

したがって、

会社 → 組織全体

事業所 → その組織が事業を行う個々の拠点

という違いがある。

「会社」という言葉が組織と場所の両方を表せるため、日本語ではこの区別が意識されないことも多い。

「会社」と「事業」｜組織か、活動か

「会社」と「事業」は別の概念である。

会社は「誰が行うのか」という主体側の概念であり、事業は「何を行うのか」という活動側の概念である。

たとえば、一つの会社が、

• 飲食事業
• 通販事業
• 不動産事業

など、複数の事業を行うことがある。

つまり、

会社 → 事業を行う組織

事業 → 会社などが行う継続的な経済活動

という関係である。

この違いは、英語の company と business を理解するときにも重要になる。

ここまでの日本語を概念で整理すると

概念	日本語表現
事業を行う組織	会社・企業
経済活動の主体	企業・事業者
法律上の主体	法人・会社
具体的な会社形態	株式会社など
活動そのもの	事業・商売
働く場所・環境	職場
事業を行う拠点	事業所
個人が勤めるところ	勤務先
事務作業をする場所	オフィス
組織の中心拠点	本社
地域などの拠点	支社・支店

ここまでを見ると、日本語の「会社」はかなり広い。

そこで英語では、この「会社」のどの側面を表したいのかを考える必要がある。

英語では「会社」をどう表すのか？

英語でも「会社」に近い中心語は company である。

しかし、companyですべてを表せるわけではない。

日本語のイメージ	英語	コアイメージ
会社・企業	company	事業を行う組織
法人としての会社	corporation	法的に組織された会社
専門的サービスを行う会社	firm	専門家などによる事業組織
事業・商売	business	利益を生む事業活動
組織	organization	目的を持って構成された組織
職場	workplace	人が働く場所・環境
オフィス	office	事務仕事をする場所
勤務先	employer / company	雇用主・勤めている会社

この表は「会社＝company」「企業＝corporation」のような一対一の翻訳表ではない。

同じ会社を、組織として見るのか、法人として見るのか、事業活動として見るのか、働く場所として見るのかによって英語表現が変わるのである。

company｜事業を行う組織

company は、日本語の「会社」に最も広く対応する中心的な語である。

コアイメージは、人々がまとまって事業を行う組織である。

日常的に特定の会社について話す場合には非常に使いやすい。

I work for a small company.
私は小さな会社に勤めている。

The company makes medical equipment.
その会社は医療機器を製造している。

She started her own company.
彼女は自分の会社を設立した。

日本語では「会社」「企業」などと訳せる。

重要なのは、companyが基本的に組織そのものを指していることである。

そのため、「会社へ行く」を機械的に go to the company とするとは限らない。「仕事に行く」という意味なら go to work のほうが自然な場合が多い。

日本語の「会社」は「組織」と「勤務場所」を簡単に行き来するため、この違いには注意したい。

corporation｜法人として組織された会社

corporation は、会社を特に法人として成立した組織という側面から見る語である。

companyよりも法律・企業制度を感じさせる。

The corporation has offices in several countries.
その企業は複数の国にオフィスを持っている。

The two corporations agreed to work together.
その2社は協力することで合意した。

日常会話で普通の会社を指すだけならcompanyのほうが自然な場合が多い。

corporationは単に「大企業」という意味だと覚えるより、法的に組織された企業体という中心を押さえたほうが理解しやすい。

firm｜事業を行う組織、特に専門的な会社

firm も「会社」を表せる。

特に、法律・会計・コンサルティングなどの専門サービスを提供する組織でよく使われる。

She works for a law firm.
彼女は法律事務所で働いている。

He joined an accounting firm.
彼は会計事務所に入った。

ただし、firmは必ずしも「専門家の会社」だけに限定されるわけではない。一般的な企業を指すこともある。

companyが幅広い「会社」であるのに対し、firmは事業を行う組織としてひとまとまりになった主体という感覚が強い。

特に law firm、accounting firm、consulting firm などはまとまりとして覚えておくとよい。

business｜会社そのものより「事業」に焦点を置く

business は日本語で「会社」と訳されることがあるため、companyとの違いが分かりにくい語である。

中心にあるのは、商品やサービスを提供して利益を得る活動・事業である。

She started a small business.
彼女は小さな事業を始めた。

His family runs a restaurant business.
彼の家族は飲食事業を営んでいる。

businessは、その活動を行う事業体そのものを指すこともある。

They own a small business.
彼らは小さな会社・事業を経営している。

したがって、companyとbusinessは重なる。

ただし中心は、

company → 組織

business → 事業・商売

という違いである。

「会社を設立する」という組織側を意識するなら start a company、「商売・事業を始める」という活動側なら start a business が自然になる。

organization｜「会社」より広い組織

organization は「組織」を表す非常に広い語である。

会社もorganizationになり得るが、学校、慈善団体、国際機関などもorganizationである。

She works for an international organization.
彼女は国際的な組織で働いている。

つまり、

company ⊂ organization

と考えると分かりやすい。

会社という「営利事業を行う組織」から、さらに上位の「目的を持って構成された組織」という概念へ広がった語である。

「会社に行く」はcompanyとは限らない

日本語と英語の違いがよく見えるのが「会社に行く」である。

日本語では、

「毎朝8時に会社に行く」

と言える。

しかし、この「会社」は企業組織そのものではなく、「仕事をする場所」を意味している。

英語では、

I go to work at eight every morning.
私は毎朝8時に仕事へ行く。

のように work が自然である。

具体的なオフィスを意識するなら、

I went to the office early today.
今日は早くオフィスへ行った。

とも言える。

この違いから、日本語の「会社」がかなり柔軟な言葉であることが分かる。

「会社を辞める」もcompanyだけでは考えない

「会社を辞める」も興味深い。

日本語では「会社」という組織を離れる形で表現する。

英語では、

I quit my job.
仕事を辞めた。

I left the company last year.
私は昨年その会社を辞めた。

のような表現が考えられる。

quit my job は「仕事を辞める」という行為に焦点がある。

leave the company は「その会社から離れる」という所属先に焦点がある。

日本語の一つの「会社を辞める」でも、何を中心に見るかによって英語の表現が変わるのである。

「会社」の周辺英語を概念別に広げる

会社の世界をさらに広げると、次のような語につながる。

概念	英語	日本語のイメージ
会社一般	company	会社・企業
法人企業	corporation	法人・企業
専門的な会社	firm	事務所・会社
事業	business	事業・商売
組織	organization	組織・団体
職場	workplace	職場
オフィス	office	事務所・オフィス
本社	headquarters	本社
支店・支社	branch	支店・支社
親会社	parent company	親会社
子会社	subsidiary	子会社
雇用主	employer	雇用する側
従業員	employee	雇われる側

ここでも、一つの「会社」という物体があり、それに英単語を貼り付けているわけではない。

「会社」をどの方向から見ているかによって、必要な英語が変わっているのである。

「会社」の概念地図

「会社」を中心に、日本語と英語の概念をつなぐと次のようになる。

会社
├─ 事業を行う組織
│   ├─ 会社
│   └─ 企業
│       → company
│
├─ 法律上の企業体
│   ├─ 法人
│   └─ 株式会社など
│       → corporation
│
├─ 専門的な事業組織
│   └─ 法律事務所・会計事務所など
│       → firm
│
├─ 行っている活動
│   ├─ 事業
│   └─ 商売
│       → business
│
├─ より広い組織
│   └─ 組織・団体
│       → organization
│
└─ 働く場所
    ├─ 職場
    │   → workplace / work
    ├─ オフィス
    │   → office
    └─ 事業所・拠点
        → office / branch など

このように見ると、company、corporation、firm、businessがばらばらの類義語ではないことが分かる。

すべて「会社」という世界と関係しているが、見ている側面が違うのである。

まとめ｜「会社の何を見ているのか」を考える

「会社」は非常に身近な日本語であるが、その中には「組織」「法人」「事業」「勤務先」「職場」「場所」といった複数の概念が含まれている。

見ているもの	日本語	主な英語
事業を行う組織	会社・企業	company
法的な企業体	法人・会社	corporation
専門的な事業組織	会社・事務所	firm
経済活動	事業・商売	business
より広い集団	組織・団体	organization
働く環境	職場	workplace
仕事へ行くという概念	会社へ行く	go to work
事務仕事をする場所	オフィス	office

「会社＝company」と覚えること自体が間違いなのではない。companyは確かに「会社」を表す中心的な英語である。

しかし、日本語の「会社」は、それより広い場面で使われている。

会社という組織なのか。法人としての企業なのか。そこで行われる事業なのか。自分が働く場所なのか。

「会社の何を見ているのか」を考える。

そうすると、company、corporation、firm、business、workplace、officeといった英語が、それぞれ別々の単語ではなく、一つの「会社」という概念世界の中でつながって見えてくるのである。