difficultとhardの違い
英語で「難しい」と言いたいとき、まず思い浮かぶのが difficult と hard ではないでしょうか。
This question is difficult.
This question is hard.
どちらも、
「この問題は難しい」
と訳せます。
では、この2つにはどのような違いがあるのでしょうか。
大まかにイメージすると、
difficult ＝ 簡単にはできない・理解できない「難しさ」
hard ＝ 努力や苦労を必要とする「大変さ」
です。
ただし両者が重なる範囲はかなり広く、日常会話では置き換えられる場合もたくさんあります。
difficultは「簡単ではない」
difficultは、
easy（簡単な）の反対
として考えるとわかりやすい単語です。
This math problem is difficult.
この数学の問題は難しい。
問題そのものの難易度が高く、簡単には解けないということです。
English grammar is difficult for me.
英文法は私には難しい。
It is difficult to understand this book.
この本を理解するのは難しい。
このように、問題や課題、理解などの難易度の高さを比較的客観的に表現しやすいのがdifficultです。
hardは「やるのが大変」
hardにも「難しい」という意味があります。
This math problem is hard.
この数学の問題は難しい。
これは非常に自然な英語です。
ただしhardには、単なる難易度だけでなく、
「簡単にはいかない」「かなり頑張らなければならない」
という感覚があります。
Learning English is hard.
英語を学ぶのは大変だ。
これを、
Learning English is difficult.
としても間違いではありません。
しかしhardのほうが、「勉強するのが大変」「努力が必要」といった話し手の実感を表しやすくなります。
difficultは「難しい」、hardは「大変」
両者の違いをあえて日本語で表すなら、
difficult → 難しい
hard → 大変
とすると感覚をつかみやすくなります。
たとえば、
It was a difficult exam.
なら、
「難しい試験だった」
という試験の難易度に注目した感じです。
一方、
It was a hard exam.
なら同じく「難しい試験」ですが、
「解くのが大変だった」
という感覚も出しやすくなります。
ただし、これは明確に二分できるルールではありません。
実際には両方とも「難しい試験」という意味で普通に使われます。
日常会話ではhardがよく使われる
difficultとhardでは、hardのほうが日常会話で使いやすい表現です。
That’s hard.
それは難しいね。／それは大変だね。
It’s hard to explain.
説明するのは難しい。
It’s hard to say.
何とも言いにくい。
It’s hard to believe.
信じがたい。
difficultでも表現できるものがありますが、hardのほうが短く、会話的です。
一方、difficultはhardよりも少し硬く、客観的・フォーマルな響きを持つことがあります。
「つらい」ならhardが使いやすい
2語の違いがはっきりするのが、難易度ではなく精神的・肉体的な大変さを表す場合です。
It was a hard day.
大変な一日だった。
仕事が忙しかったり、嫌なことが起こったりして、つらい一日だったのかもしれません。
ここで、
It was a difficult day.
も使えますが、hard dayは非常に一般的な表現です。
I’m going through a hard time.
私は今、つらい時期を過ごしています。
このhardは単に「難易度が高い」と言っているわけではありません。
苦労・困難・つらさを伴う
というhardの意味が表れています。
hardには「一生懸命」という意味もある
hardは副詞としても非常によく使われます。
I studied hard.
私は一生懸命勉強しました。
ここで、
I studied difficult.
とは言えません。
hardには、
強い力をかける、全力で取り組む
というイメージがあります。
She works hard.
彼女は一生懸命働きます。
He tried hard.
彼は懸命に努力しました。
「難しい」と「一生懸命」が同じhardなのは、日本語から考えると不思議に感じるかもしれません。
しかし、
hardな仕事
→ 大きな努力が必要
→ hardに取り組む
と考えると意味のつながりが見えてきます。
hardには「硬い」という意味もある
さらにhardには、
硬い
という意味があります。
This bread is hard.
このパンは硬い。
The ground is hard.
地面が硬い。
difficultには、この意味はありません。
つまりhardの意味は、
「難しい」
だけではないのです。
硬くて簡単には変形しない
→ 簡単には処理できない
→ 努力が必要
→ 難しい・大変
という感覚で捉えると、hardという単語の広がりが理解しやすくなります。
difficultは人にも使える
difficultは人に対して使うこともできます。
He is a difficult person.
彼は扱いにくい人です。
これは、
「彼という人間を理解するのが難しい」
というより、
付き合ったり対応したりするのが難しい人
という意味です。
a difficult customer
対応の難しい客
a difficult child
扱いの難しい子ども
などとも言えます。
ここでもdifficultの「簡単には対処できない」という意味が残っています。
hard personは意味が違う
ここは注意が必要です。
a difficult person
と、
a hard person
は同じ意味ではありません。
a difficult person
→ 扱いにくい人、付き合いにくい人
なのに対し、
a hard person
は文脈によって「厳しい人」「冷酷な人」「強情な人」などの意味になります。
hardには「硬い」という中心的なイメージがあるため、人について使うと人間的な硬さ・厳しさを表すことがあるわけです。
hard questionとdifficult questionはどう違う？
どちらも自然です。
That’s a difficult question.
なら、
「それは難しい問題ですね」
と、その質問に答えることの難しさを比較的客観的に表現できます。
That’s a hard question.
も、
「それは難しい質問ですね」
という意味になります。
会話ではこちらも非常によく使われます。
たとえば、
「仕事と家族、どちらが大切？」
と聞かれて、
That’s a hard question.
と言えば、
単に知識がなくて答えられないのではなく、
簡単には答えを決められない
という感じがあります。
hardは「解くのに努力が必要」という意味だけでなく、判断するのがつらい・簡単ではないというところまで表現できます。
difficultとhardは完全には分けられない
difficultとhardを、
「difficultは客観的、hardは主観的」
と完全に分けて覚えるのは危険です。
This test is difficult.
This test is hard.
は、どちらも普通に使われます。
重要なのは、
difficultは「容易ではない」という意味に特化した言葉であるのに対して、
hardは「硬い・厳しい・大変・努力を要する」というもっと広いイメージを持つ言葉
だということです。
そのため、「難しい」の意味だけを見ればかなり重なりますが、hardのほうが意味の広がりがあります。
difficultとhardの違いまとめ
| difficult | hard | |
|---|---|---|
| 基本イメージ | 容易ではない | 簡単にはいかず努力が必要 |
| 日本語の感覚 | 難しい | 難しい・大変 |
| 問題が難しい | ◎ | ◎ |
| 日常会話 | ○ | ◎ |
| フォーマルな文章 | ◎ | ○ |
| つらい・大変 | ○ | ◎ |
| 一生懸命に | × | ◎ |
| 物が硬い | × | ◎ |
| 扱いにくい人 | ◎ | 意味が変わる |
一言で覚えるなら、
difficult ＝「簡単ではない」
hard ＝「簡単にはいかない」
と考えるとよいでしょう。
似ていますが、
「簡単ではない問題だからdifficult」
「簡単にはいかず、頑張らなければならないからhard」
という視点の違いがあります。
そしてhardはそこからさらに、
硬い → 厳しい → 大変 → 一生懸命
と意味が広がっていきます。
日本語の「難しい」だけを対応させるのではなく、このhardの広いイメージをつかむことが、difficultとの使い分けを理解するポイントです。